V Novém Městě pod Smrkem se v jednom muzeu potkávají dva příběhy zdejšího kraje. Jeden vypráví o městě, jehož vznik ovlivnila těžba cínu a dalších barevných kovů, později pak textilní výroba. Druhý představuje krajinu severních Jizerských hor, její přírodní zajímavosti a místa, která lze poznávat pěšky i na kole. Městské muzeum tak není jen zastávkou při prohlídce města, ale také stručným průvodcem po celém Frýdlantském výběžku.
Dvě části v jedné expozici
Stálá expozice je rozdělena do dvou tematických celků. Část nazvaná Příroda a zajímavosti Frýdlantského výběžku přibližuje okolní krajinu a upozorňuje na místa, která stojí za návštěvu. Přirozeně tak souvisí s naučnými stezkami, výlety do Jizerských hor i s dominantou v podobě hory Smrk.
Druhá část se věnuje historii Nového Města pod Smrkem. Přibližuje vznik města i každodenní život jeho obyvatel v různých obdobích. Nové Město bylo založeno roku 1584 a jeho počátky souvisejí s hornictvím. Z nerostného bohatství okolí se postupně vyvinulo město, které v novější době významně formoval také textilní průmysl.
Od hornictví k tkalcovskému stavu
Proměny místního hospodářství se v muzejním vyprávění neomezují na několik letopočtů. Dobře je ilustruje připomínka domácího tkalce s ručním tkalcovským stavem, kachlovými kamny a mechanickým betlémem, která patřila ke starším podobám expozice. Ukazuje, že textilní výroba nebyla pouze záležitostí továren, ale zasahovala i do domácností a každodenního rytmu rodin.
Zajímavým exponátem je také model původní dřevěné rozhledny na Smrku z roku 1892. Připomíná dlouhou tradici výletů do okolních hor a zájem návštěvníků o zdejší vyhlídky. Právě spojení technické, průmyslové a turistické historie dává muzeu charakter, který odpovídá samotnému městu.
Muzeum, které se po letech vrátilo
Historie zdejšího muzea má vlastní pozoruhodnou kapitolu. Instituce byla podle městských materiálů založena už v roce 1912. Tehdejší sbírky se věnovaly vývoji města, hornictví, těžbě hornin, textilnímu průmyslu, přírodě i zbraním.
Původní muzeum fungovalo do začátku 70. let 20. století. Kvůli špatnému technickému stavu budovy bylo uzavřeno a jeho sbírky se následně rozptýlily. Část převzala muzea ve Frýdlantu a Liberci, jiné exponáty se nedochovaly. Současná stálá expozice byla podle městského zdroje znovu otevřena 21. ledna 1999. Znovuzrozené muzeum dostalo dvě hlavní tematické linie, které se používají dodnes.
Malá zastávka před velkým výletem
Muzeum sídlí v prvním patře budovy městské knihovny v Palackého ulici, nedaleko městského úřadu. Jeho návštěva se hodí jako úvod k poznávání města i okolí: člověk si nejprve zasadí zdejší krajinu do historických souvislostí a potom může vyrazit přímo do terénu.
Mezi cíle, které lze s návštěvou spojit, patří pramen Novoměstské kyselky, hora Smrk s rozhlednou nebo trasy Singltreku pod Smrkem. Okolí nabízí možnosti pro pěší turisty i cyklisty a muzeum může pomoci vybrat, na co se během výletu zaměřit.
Podle aktuálních údajů města bývá muzeum otevřeno ve všední dny, zatímco víkendový provoz je uváděn pouze pro červenec a srpen. Otevírací doba se může měnit, proto je vhodné si ji před cestou ověřit u města nebo knihovny. Adresa je Palackého 276, Nové Město pod Smrkem. V předsálí se navíc podle městských materiálů konají krátkodobé výstavy, jejichž program je dobré zjistit předem.