Na půdě žihobeckého zámku se každé léto ukrývá regionálně významná kolonie vrápence malého. Právě tento drobný netopýr dal jméno krátké naučné stezce, která prochází bývalým anglickým zámeckým parkem v Žihobcích. Návštěvník se tu ale nedozví jen něco o nočních savcích. Okružní trasa spojuje příběh šlechtického rodu Lambergů, proměny zámku, péči o park i výhledy na krajinu Pošumaví.
Stezka měří přibližně jeden kilometr a podle dostupných informací je nenáročná. Hodí se proto jako krátká zastávka při poznávání Sušicka i jako samostatný rodinný výlet. Výchozí místo se nachází u zámeckého parku za zámkem v Žihobcích.
Park, který vypráví o Lambercích
Žihobecký zámek vznikl původně v 17. století za Koců z Dobrše. Do barokní podoby byl přestavěn v roce 1688 Ferdinandem Isellinem a v roce 1710 přešel do majetku rodu Lambergů. Právě s Lambergy je spojena další výrazná kapitola místní historie i podoba okolního parku.
Rozsáhlou parkovou úpravu začal budovat Gustav Joachim Lamberg. Tehdy vznikal prostor určený nejen k reprezentaci, ale také k odpočinku a procházkám. Jedno ze zastavení dnes připomíná kamenné lehátko zvané Lamberkovo lože. Podle místní tradice na něm kníže Gustav Joachim trávil odpolední odpočinek. Uprostřed zeleně tak návštěvník narazí na drobný, ale působivý doklad každodennosti někdejších majitelů panství.
Mrtvé dřevo jako domov života
Stezka ukazuje, že zámecký park není jen kulisou historické stavby. Při jeho revitalizaci byly pokácené kmeny využity k vytvoření broukoviště. Z mrtvého dřeva vznikl prostor, který poskytuje úkryt i potravu různým druhům hmyzu a dalším drobným živočichům.
Broukoviště přibližuje význam přirozeně stárnoucích stromů a padlého dřeva v krajině. To, co může na první pohled působit jako nepořádek, je ve skutečnosti důležitou součástí fungujícího biotopu. Park tak na malé ploše ukazuje propojení historické zeleně, hmyzu a dalších živočichů, kteří v ní nacházejí podmínky k životu.
Netopýři pod ochranou evropské soustavy
Nejvýraznějším přírodovědným tématem stezky je výskyt netopýrů vázaných na zámecký areál. Lokalita Žihobce–zámek je vedena jako evropsky významná lokalita soustavy Natura 2000. Předmětem ochrany je letní kolonie vrápence malého, která využívá půdní prostory zámku.
Pro zachování kolonie je důležité udržet současný stav úkrytu a vhodné vletové otvory. Stezka proto návštěvníky seznamuje s tématem prostřednictvím informačních panelů, nikoli přístupem do netopýřího úkrytu. Při procházce je třeba respektovat klid zvířat a nesnažit se do chráněných prostor pronikat.
Trasa má několik zastavení; turistický katalog uvádí pět informačních panelů. Věnují se historii Žihobec, zámku a Lambergů, ale také přírodě v parku a životu netopýrů. Podle specializovaného turistického přehledu vznikla stezka v květnu 2014 z iniciativy obce Žihobce.
Výhled na Pošumaví a návštěva muzea
Nejvýše položené místo okruhu nabízí pohled do okolní krajiny. Za dobré viditelnosti se otevírá výhled směrem k šumavským vrcholům Javorník, Ždánov a Sedlo. Po krátké procházce parkem tak přichází odměna v podobě otevřenějšího pohledu na Pošumaví.
Výlet lze rozšířit o návštěvu Muzea Lamberská stezka, které sídlí v části zámku společně s informačním centrem. Expozice se věnuje historii obce, regionu a rodu Lambergů. V další části budovy funguje základní škola. Nedaleko se nachází také Galerie Netopýr a v samotném parku taneční parket, který při příležitostných akcích ožívá.
Žihobce leží přibližně 12 kilometrů od Sušice, 13 kilometrů od Kašperských Hor a necelých devět kilometrů od hradu Rabí. Obcí procházejí také žlutá a modrá turistická značka i trasa Via Nova. Naučná stezka Netopýřím parkem tak může být krátkým, nenáročným bodem v delším putování regionem. Aktuální stav povrchu, případnou sjízdnost s kočárkem a režim návštěvy parku je vhodné před cestou ověřit u obce nebo informačního centra.