Jedním z nejpozoruhodnějších exponátů Hasičského muzea v Bechyni je hasičská výstroj použitá při záchranných pracích po teroristických útocích z 11. září 2001 na Manhattanu. Právě tento předmět připomíná, že dějiny hasičství nejsou jen přehlídkou techniky, ale také příběhem lidí, kteří zasahují v mimořádně nebezpečných situacích. Bechyňská expozice však návštěvníka zavede ještě mnohem dál – až k ručním stříkačkám a vybavení starému několik staletí.
Od slaměných košů po motorové stříkačky
Muzeum sleduje vývoj požární ochrany v překvapivě širokém záběru. Ve sbírce jsou slaměné koše, ruční stříkačky typu píšťaly, berlovky a putnovky ze 16. století. Nechybějí ani dvoukolové stříkačky nebo celodřevěná čtyřkolová stříkačka z roku 1770. K nejstarším a nejzajímavějším kusům patří také samonasávací stříkačka z roku 1806 a stříkačka s vodním dělem z roku 1866.
Na těchto exponátech je dobře vidět, jak náročné bývalo zdolávání požárů v době před nástupem motorové techniky. Hasiči se museli spoléhat na fyzickou práci, sehranost a jednoduchá zařízení, která vyžadovala obsluhu více lidí. Později se objevily kočárové a koňské stříkačky, přenosné motorové stříkačky, žebříky i dopravní a cisternové automobily. Návštěva tak nabízí názorné srovnání mezi technikou, která přijížděla k zásahu tažená koňmi, a vozidly, jež se stala základem moderní požární ochrany.
Muzeum vyrostlo z nadšení bechyňských hasičů
Za vznikem muzea stojí místní sbor dobrovolných hasičů a především Antonín Zelenka, tehdejší velitel bechyňského sboru. Požární muzeum bylo založeno v roce 1974. Jeho první expozice vznikala v bývalé židovské synagoze, kterou sbor převzal už v roce 1971.
Historie instituce je tak úzce spojená s historií samotného bechyňského sboru. Nejde o sbírku vytvořenou pouze pro občasnou výstavu, ale o výsledek dlouhodobé péče dobrovolných hasičů. Při příležitosti 30. výročí muzea byla v roce 2004 odhalena busta Antonína Zelenky, zakladatele, jehož práce položila základ dnešní kolekci.
V roce 2019 se muzeum znovu otevřelo v rekonstruovaných prostorách areálu bývalé zemědělské sýpky poblíž autobusového nádraží. Podle provozovatele jde o nejstarší muzeum svého druhu v Čechách; některé vystavené předměty jsou až 400 let staré.
Uniformy, cvičební pomůcky i příběhy ze světa
Bechyňská expozice nestaví jen na velkých strojích. K vidění jsou také historické uniformy, hasičská výstroj a výzbroj, zahraniční přilby, vyznamenání nebo staré tiskoviny. Zaujmout mohou háky pro hákové a sekyrkové cvičení, noty ke cvičení i miniatury stříkaček. Tyto drobnější předměty ukazují, že hasičský svět tvořila vedle zásahové techniky také přesná pravidla, výcvik, tradice a spolkový život.
Mezinárodní přesah dodává sbírce výstroj použitá po útocích z 11. září. V českém regionálním muzeu jde o neobvyklý exponát, který propojuje historii bechyňských dobrovolných hasičů s jednou z nejvýznamnějších tragických událostí moderních dějin.
Prakticky před návštěvou
Muzeum se nachází u autobusového nádraží, vedle obchodního domu Tesco. Aktuálně je vstup a vjezd možný pouze z ulice U vodojemu, protože v areálu probíhá rekonstrukce požární zbrojnice. Podoba provozu se proto může dočasně měnit a před cestou je vhodné ověřit aktuální informace.
Podle údajů pro sezonu 2026 bývá v červnu a září otevřeno o víkendech, zatímco v červenci a srpnu také od úterý do pátku v odpoledních hodinách. Dospělí zaplatí 120 korun, děti od šesti do patnácti let 70 korun; k dispozici je také rodinné vstupné. Areál je bezbariérový a během prohlídky je možné zdarma zaparkovat přímo v areálu.
Hasičské muzeum v Bechyni ocení rodiny, milovníci techniky i návštěvníci, kteří rádi objevují méně známé příběhy českých měst. Nabízí totiž víc než soubor starých vozidel: ukazuje, jak se v průběhu staletí měnila ochrana před ohněm a jak důležitou roli v ní stále hraje lidská odvaha, spolupráce a služba obci.