Na první pohled je Černá věž především pozoruhodnou součástí plzeňského historického centra. Její příběh je však mnohem širší. Pozdně gotická vodárenská věž zásobovala město vodou, později se stala výraznou součástí městské památkové rezervace a dnes její sousedství hostí také Muzeum rodiny Škodů. Malá soukromá expozice tu spojuje dějiny jednoho významného rodu s příběhem podniku, který zásadně ovlivnil podobu Plzně.
Věž, která zásobovala plzeňské kašny
První písemná zmínka o Černé věži pochází z roku 1532. Stavba vznikla jako součást městského opevnění poblíž někdejší Pražské brány a zároveň sloužila jako vodárenská nádrž. Do zásobníku ve špici věže se voda dopravovala pomocí systému pump. Odtud pak samospádem proudila ke kašnám na dnešním náměstí Republiky.
Vodárenskou funkci plnila věž až do roku 1913. Přilehlý jednopatrový vodárenský dům byl podle údajů muzea přistavěn při rozsáhlé rekonstrukci v letech 1845 až 1849. O několik desetiletí později, při úpravách v roce 1922, byla z věže odstraněna většina omítky. Odhalené pískovcové zdivo postupně ztmavlo a právě tento vzhled dal stavbě její dnešní jméno.
Od lékařského rodu k Emilu Škodovi
Muzeum bylo založeno v říjnu 2018. Expozice se nenachází v celé věži, ale v prvním patře sousední budovy v historickém areálu. Je rozdělena do tří částí, které návštěvníka provedou rodinnou historií, osobností Emila rytíře Škody a vývojem Škodových závodů.
První oddíl připomíná lékařskou tradici rodu a zejména Josefa Tomáše Škodu, významného lékaře, jemuž je věnována samostatná část výstavy. Muzeum uvádí, že se narodil v nedalekém domku v sadech 5. května. Rodinné vazby přibližuje rozsáhlý rodokmen, portréty a dobové dokumenty. Nejde tedy jen o průmyslovou historii, ale také o příběh rodiny, v níž se po generace potkávaly vzdělání, veřejné působení a technický zájem.
Emil Škoda, syn lékaře Františka Škody, vystudoval technické obory a zkušenosti získával mimo jiné ve strojírnách hraběte Valdštejna. V roce 1869 podnik odkoupil za 167 642 zlatých. Z původního podniku, který podle dostupných údajů začínal přibližně se čtyřiceti dělníky, vyrostly během jeho života Škodovy závody s téměř 4 000 zaměstnanci. Tento proměnlivý poměr dobře ukazuje rozsah změny, kterou Emil Škoda v Plzni nastartoval.
Komorní expozice plná detailů
Výstava není rozměrnou průmyslovou halou, ale spíše soustředěným pohledem do minulosti. Návštěvníci si prohlédnou několik místností s dobovým nábytkem, historické fotografie, dokumenty a nářadí. Součástí expozice je také funkční model elektrické železnice, který může zaujmout nejen milovníky techniky, ale i rodiny s dětmi.
Právě spojení osobních dějin a technických předmětů dává muzeu osobitý charakter. Vedle rodokmenu a portrétů tu lze sledovat, jak se z rodinného zázemí a technického vzdělání zrodila podnikatelská vize s dopadem na celý region. V jediné návštěvě se tak potkávají dějiny medicíny, městské infrastruktury, strojírenství i každodenního života v minulosti.
Jedna zastávka na širší škodovácké trase
Muzeum může být také začátkem procházky po místech spojených s Emilem Škodou. V Plzni lze připomenout například Škodův palác, hrobku Emila Škody na Mikulášském hřbitově nebo areál bývalých Škodových závodů, s nímž je dnes spojeno mimo jiné Techmania Science Center. Každé z těchto míst vypráví jinou část příběhu o průmyslovém růstu města.
Podzemní část Černé věže je zahrnuta do prohlídkového okruhu plzeňského historického podzemí. Je však důležité rozlišit jednotlivé návštěvnické trasy: vstup do podzemí vede z budovy Pivovarského muzea ve Veleslavínově ulici, nikoli z expozice Muzea rodiny Škodů.
Praktické informace před návštěvou
Muzeum najdete na adrese Pražská 309/19 v Plzni, nedaleko Mlýnské strouhy a náměstí Republiky. Podle oficiálních údajů bývá otevřeno ve všední dny, zatímco o víkendech je zavřené. Protože jde o soukromé muzeum s omezenou kapacitou přibližně 15 až 20 návštěvníků, vyplatí se aktuální provoz předem ověřit, zvláště při plánování skupinové nebo komentované prohlídky.
Komentovaná návštěva trvá zhruba hodinu a je nabízena v několika jazycích, samostatná prohlídka přibližně půl hodiny. Objekt není bezbariérový, protože návštěva vyžaduje zdolání schodů. Černá věž a její okolí tak představují nenápadné, ale obsahově pestré místo, kde se na malém prostoru potkávají technická památka, městské dějiny a odkaz rodu, který vtiskl Plzni její průmyslovou tvář.