Na Červeném Hrádku se v srpnu 1938 setkal Konrád Henlein s britským lordem Walterem Runcimanem. Schůzka, kterou na svém panství umožnil tehdejší majitel Max Egon Hohenlohe, patří k událostem předcházejícím Mnichovské dohodě. Nešlo však o jediný důvod, proč se k zámku u Jirkova vydat. Jeho hlavní kouzlo spočívá v kombinaci raně barokní stavby, zachovaných interiérů, rozsáhlého parku a příběhů několika staletí.
Od středověkého hradu k baroknímu sídlu
Dnešní zámek vyrostl na místě středověkého hradu, který během třicetileté války několikrát obléhali, dobyli a vydrancovali. Dvakrát byl také vypálen. Nová etapa dějin začala v letech 1655 až 1675, kdy Hrzánové z Harasova nechali areál přestavět do podoby reprezentativního raně barokního sídla.
Za možné autory přestavby jsou uváděni architekt Antonio della Porta a štukatér Jan Spatz. Zámek se v dalších desetiletích rozvíjel a měnil. Za Rottenhanů byla rozšířena kaple, vznikla knihovna, upravilo se průčelí a kolem sídla byl založen anglický park. Výsledkem je areál, kde se vrství středověké kořeny, barokní koncepce i pozdější šlechtické úpravy.
Rytířský sál a stopa rodu Brokoffů
Nejvýraznějším dochovaným prostorem je Rytířský sál v prvním patře. Zabírá výšku až do podstřeší a patří k místům, která návštěvníkovi pomohou představit si reprezentativní život šlechtického sídla. Pozornost si zaslouží také zámecká kaple sv. Jana Křtitele s částečně dochovanou původní výzdobou.
Červený Hrádek je spojen i s významným jménem českého baroka. V letech 1687 až 1688 zde působil sochař Jan Brokoff. Pro zámek vytvořil mimo jiné soubor soch, dvě kašny a vázy na schodišti. Na místě se navíc narodil jeho syn Ferdinand Maxmilián Brokoff, který se později zařadil mezi významné evropské barokní sochaře.
Tři trasy, tři pohledy na zámek
Vnitřní prostory jsou přístupné prostřednictvím komentovaných prohlídek. Trasa I se zaměřuje především na starší dějiny a zahrnuje kapli, Rytířský sál, Zrcadlový sál, Obrazárnu, Lovecký a Hudební salonek i zámeckou knihovnu. Trasa II přibližuje poslední staletí existence sídla, přidává například dámskou ložnici s koupelnou a věnuje se také událostem roku 1938 a poválečnému osudu zámku.
Nejrozsáhlejší Trasa III – Velká zámecká cesta je vhodná pro návštěvníky, kteří chtějí poznat areál v širších souvislostech. Jednotlivé okruhy trvají přibližně 50 až 70 minut. Prohlídky se konají nejméně pro dva návštěvníky a přednost mívají předem objednané skupiny, proto se vyplatí ověřit aktuální časy a případně si návštěvu rezervovat.
Park jako příjemná součást výletu
Červený Hrádek není jen místem pro hodinovou prohlídku interiérů. Volně přístupné jsou zámecký park, nádvoří, historické průjezdy a Galerie rodů. Návštěvu tak lze pojmout volněji: projít se areálem, prohlédnout si zámek zvenčí a teprve poté se rozhodnout pro komentovaný okruh.
V areálu funguje také restaurace, vinárna, ubytování a prostory pro společenské nebo svatební akce. Zámek zároveň slouží jako vzdělávací a informační zařízení, takže zůstává živou součástí Jirkova, nikoli pouze uzavřenou historickou kulisou. Po desetiletích různých využití, mezi něž patřily školské, zdravotnické i ubytovací provozy, přešel v roce 1996 do majetku města Jirkova. Rozsáhlá rekonstrukce byla dokončena v roce 2006.
Prakticky: zámek najdete na adrese Červený Hrádek 1, 431 11 Jirkov. Prohlídkový okruh bývá podle zveřejněných údajů otevřen od úterý do neděle, zatímco v zimních měsících se návštěvy konají pouze po objednání. Aktuální otevírací dobu, ceny a dostupnost tras je vhodné před cestou ověřit u provozovatele. Park a nádvoří lze navštívit i bez komentované prohlídky.