Na jednom výletě v Dívčích dolech lze během několika kilometrů sledovat stopy pravěkého osídlení, terénní pozůstatky středověkého hradu i život současného lesa. Naučná stezka u Chocně není postavená na jediné atrakci. Její kouzlo spočívá v tom, že propojuje přírodu, geologii a historii do klidné procházky, kterou zvládnou i rodiny s dětmi.
Les, který vypráví o krajině
Stezku vybudovaly Lesy České republiky prostřednictvím Lesní správy Choceň a veřejnosti se otevřela v roce 2013. Pěší okruh měří přibližně pět kilometrů a má devět zastavení. Informační panely vysvětlují, jaké funkce les plní, jak se využívá dřevo, proč je důležitá voda nebo jak se v přírodě rozkládají odpady. Nechybějí ani témata věnovaná houbám, rekordům přírody a hlavním dřevinám choceňských lesů.
Výklad doplňují hry a úkoly, takže stezka může být zajímavá i pro děti, které by samotná procházka lesem brzy omrzela. Průvodkyní je dívka Zdislava, postava spojená s místní pověstí. Její příběh je třeba chápat jako folklorní motiv, nikoli jako doloženou historickou událost.
Písčité půdy a svět české křídové tabule
Dívčí doly leží ve východočeské části české křídové tabule. Křídové horniny zde překrývají mladší kvartérní sedimenty a říční štěrkopískové náplavy. Právě písčitý charakter půdy ovlivňuje podobu zdejšího lesa i rostlin a živočichů, kteří se v něm mohou objevovat.
Mezi uváděné dřeviny patří dub zimní, buk lesní, bříza, borovice lesní, borovice vejmutovka, smrk a modřín. Z keřů se zde může objevit například janovec metlatý. Písčitá stanoviště jsou spojována také s některými druhy střevlíků, svižníkem písčinným nebo okáči, včetně okáče písečného. Nejde však o záruku, že návštěvník všechny tyto druhy při jediné návštěvě skutečně zahlédne. Mnohem jistější je vnímat rozdíly mezi půdou, porosty a prostředím, které jednotlivé části stezky nabízejí.
Darebnice a Hlavačov: historie ukrytá v terénu
Nedaleko začátku trasy se nacházejí pozůstatky hradiště Darebnice. Opevněné sídliště spojované s lužickým lidem popelnicových polí je datováno přibližně do let 1300 až 1100 před naším letopočtem. Dnes tu návštěvník neuvidí zachované zdi ani upravenou archeologickou památku v podobě monumentální stavby. Důležité jsou především terénní tvary, které připomínají dávné využití místa.
Stezka pokračuje směrem k Hlavačovu, někdejšímu choceňskému hradu z druhé poloviny 13. století. Zdivo se nedochovalo, v krajině však lze rozeznat val, výrazný příkop a další nerovnosti. Hrad patrně zanikl roku 1338 během tažení kralevice Karla, pozdějšího císaře Karla IV., proti Mikulášovi z Potštejna. Právě zde se ukazuje, že poznávání historie nemusí znamenat návštěvu zachovalých paláců. Někdy stačí pozorně číst terén.
Odpočinek u rybníčku a praktické informace
Příjemnou zastávku představuje Darebnický rybníček, u něhož stojí altán. Lze se tu schovat před nepříznivým počasím, posedět nebo si dát pauzu před další částí okruhu. Na trase jsou také lavičky a sezení se stolem. Protože jde o lesní cestu, je vhodné počítat s přírodním povrchem a s horší schůdností po dešti.
Oficiální materiály Lesů České republiky doporučují jako nástup parkoviště u baseballového stadionu v Chocni. Odtud se pokračuje přes most přes Tichou Orlici, dále přibližně 400 metrů k podchodu pod železniční tratí a k prvnímu stanovišti v lokalitě U Tunýlku. Začátek stezky leží zhruba 700 metrů severozápadně od Chocně. Cyklisté mohou podle uváděných možností využít trasu dlouhou pět nebo 8,5 kilometru, pěší okruh je kratší variantou.
Dívčí doly tak nabízejí nenáročný výlet, při němž se jednotlivé vrstvy krajiny odkrývají postupně. Nejprve les a jeho hospodářský i ekologický význam, potom písčitá půda a nakonec místa, kde v terénu zůstaly otisky dávných obyvatel i zaniklého hradu.