Tři nejvyšší vrcholy na dosah
Pec pod Sněžkou leží v údolí Úpy, Zeleného a Lučního potoka v nadmořské výšce 769 metrů. Do jejího správního území zasahují nejvyšší partie Krkonoš, takže město představuje mimořádně silný výchozí bod pro poznávání českých hor.
Největším lákadlem je samozřejmě Sněžka, která dosahuje 1603 metrů. V jejím sousedství se zvedá Luční hora s výškou 1555 metrů a Studniční hora, vysoká 1554 metrů. Právě tato trojice tvoří nejvýše položené vrcholy v Česku. Výstup na ně není jen sportovním výkonem. Mění se při něm charakter krajiny – lesní údolí postupně střídají horské louky, otevřené hřebeny a drsné prostředí nad horní hranicí lesa.
Na Sněžku se lze vydat pěšky například přes Obří důl. K dispozici je také lanová dráha, jejíž provoz závisí na počasí a aktuálním režimu. Před cestou je proto vhodné ověřit stav tras i lanovky. V zimě mohou výstup zkomplikovat led, sníh, lavinové nebezpečí nebo sezónní uzávěry.
Obří důl ukazuje sílu hor i člověka
Obří důl patří k nejvýraznějším místům v okolí Pece. Údolí vzniklo působením ledovců, říční eroze a lavin a Správa KRNAP je označuje za nejhlubší údolí v České republice formované těmito procesy. Zároveň jde o cennou botanickou a geomorfologickou lokalitu s výhledy na okolní hřebeny.
Obří důl je ale důležitý také pro historii města. Právě zde se nacházela nejstarší osídlená část dnešní Pece a první přesný záznam o dolování pochází z roku 1511. Těžily se především měděné rudy a arsenopyrit. Název Pec pod Sněžkou připomíná pece, v nichž se vytěžené rudy zpracovávaly. Na začátku 17. století zde vznikla také takzvaná jedová pec, určená k získávání arsenu.
Hornická tradice v širší oblasti přetrvala až do roku 1959. Její nejhmatatelnější připomínkou je důlní dílo Kovárna na jižním svahu Sněžky. Podzemí lze navštívit v rámci předem objednané exkurze. Prohlídka trvá přibližně dvě až tři hodiny, teplota se pohybuje kolem devíti stupňů a návštěvníci potřebují teplé oblečení a pevnou obuv. Skupiny jsou omezené a rezervaci je třeba řešit s předstihem, podle návštěvních podmínek nejméně čtrnáct dní.
Modrý Důl není skanzen, ale živá památková krajina
Výlet z Pece nemusí vést pouze vzhůru k vrcholům. Cesta přes Modrý Důl nabízí pohled na jinou podobu Krkonoš – na krajinu, kterou po staletí utvářeli lidé, hospodaření a proměnlivé horské podmínky.
Modrý Důl tvoří vlastní osada a výše položené Studniční Boudy. Národní památkový ústav jej eviduje jako vesnickou památkovou zónu, vyhlášenou v roce 2004 s účinností od začátku roku 2005. Chráněná hodnota nespočívá v jediné dominantní stavbě, ale v celku rozptýlených roubených domů, seníkových vikýřů, kamenných sklepů a dalších prvků tradiční horské zástavby.
Konkrétní představu o někdejším životě v osadě nabízí stavení čp. 102. Dochovaly se v něm hostinské pokoje, vnitřní vodorovný fošnový obklad i část původního nábytkového vybavení. Při procházce je však třeba pamatovat, že Modrý Důl není volně přístupným muzeem. Lidé zde žijí nebo využívají své rekreační objekty, a proto je namístě respektovat soukromí a držet se značených cest.
Horské boudy připomínají starý způsob života
Hodnotné luční enklávy se nacházejí také na Pěnkavčím Vrchu, Předním Výsluní a u Velkých Tippeltových Bud. Vedle původních chalup se zde dochovaly agrární terasy, kamenné cesty, valy a další stopy tradičního hospodaření. Nejde jen o kulisu pro výlet, ale o záznam toho, jak se lidé dokázali přizpůsobit náročným podmínkám vysokých hor.
Mezi další významné cíle v okolí patří Luční bouda, Výrovka, Chalupa Na Rozcestí, Liščí Louka a Růžohorky. Trasa z Pece přes Modrý Důl a Obří důl tak může spojit přírodu, horskou architekturu i hornickou minulost v jediném výletu. Konkrétní podobu túry je ovšem třeba přizpůsobit počasí, kondici a aktuálním omezením v Krkonošském národním parku.
Z hornického sídla turistickým střediskem
Pec se jako turistické centrum výrazně rozvíjela od druhé poloviny 19. století. Místní nejprve nabízeli návštěvníkům nocleh na seně, později přibývaly horské boudy, penziony a hotely. Z hornického a dřevařského prostředí se postupně stalo město, které dnes obsluhuje pěší výpravy na hřebeny i kratší procházky za historií.
Právě v tom spočívá jeho největší přednost. Pec pod Sněžkou umožňuje během několika dnů poznat nejvyšší české hory, ledovcem utvářené údolí, pozůstatky těžby rud i citlivě dochovanou horskou zástavbu. Stačí přitom respektovat návštěvní řád KRNAP, sledovat aktuální stav cest a v chráněné krajině se pohybovat ohleduplně.