Rožmberk nad Vltavou není jen jeden hrad. Původní areál tvořily Dolní a Horní hrad, které vyrostly na skalnatém ostrohu nad důležitou cestou z Čech přes vyšebrodský průsmyk do horního Podunají. Dodnes je patrné, že návštěvník přichází do místa, kde se historie vrstvila po staletí – od středověkého sídla Rožmberků přes švamberské a buquoyské období až po romantickou novogotickou rezidenci.
První písemná zmínka o Rožmberku pochází z roku 1250. Hrad pravděpodobně založil Vok I. z Rožmberka a do roku 1302 patřil k hlavním rezidenčním sídlům mocného rodu. Po požáru v roce 1522 se část areálu proměnila a původní Horní hrad postupně ztrácel svou funkci. Jeho nejvýraznější dochovanou připomínkou zůstala okrouhlá věž Jakobínka.
Od pevnosti k romantickému muzeu
Dnešní vzhled Dolního hradu je z velké části výsledkem přestavby z let 1851 až 1857. Jiří Jan Jindřich Buquoy nechal své sídlo upravit v romantickém novogotickém duchu a vytvořil zde také rodové muzeum. Buquoyové získali Rožmberk roku 1620 po konfiskaci majetku Petra ze Švamberka a vlastnili jej až do roku 1945.
Hlavní prohlídkový okruh vede prvním patrem a představuje reprezentativní prostory někdejšího muzea. Pozornost přitahuje vstupní hala s bohatě zdobeným dřevěným schodištěm, Křižácká galerie, zbrojnice, Rytířský sál i obrazová sbírka. Mezi portréty nechybí Perchta z Rožmberka, známá jako Bílá paní, jejíž příběh se stal součástí hradní tradice.
Kdo chce nahlédnout do každodennějšího života šlechtické rodiny, může zvolit okruh Soukromé pokoje. Ve druhém patře ukazuje jídelnu, salon, hernu a pracovnu Buquoyů kolem poloviny 19. století. Jeho součástí je také výstup na Anglickou věž. Právě odtud se otevírá pohled na meandrující Vltavu a předhůří Šumavy.
Jakobínka a středověký jeřáb
Jakobínka stojí na místě někdejšího Horního hradu a bývá nejčastěji vykládána jako bergfrit – okrouhlá věž určená především k obraně a strážní službě, nikoli k pohodlnému bydlení. Její přesné stáří však není jisté. Někteří badatelé ji řadí do 14. století, jiní do 15. století nebo až na začátek 16. století. Název Jakobínka je doložen poprvé v inventáři z roku 1723.
Výjimečná byla obnova věže v letech 2013 až 2019. Památkáři při ní využili historické stavební postupy, speciální dřevěné lešení a funkční repliku středověkého otočného jeřábu. Návštěvníci si mohou uvnitř prohlédnout model, který tento náročný experiment připomíná. Projekt získal také ocenění Europa Nostra.
Na vrchol vede téměř 170 schodů a prohlídka je možná pouze s průvodcem. Kapacita bývá nejvýše deset osob, takže se vyplatí ověřit aktuální režim a případně si místo zajistit předem. Jakobínka navíc není bezbariérovou vyhlídkou a výstup je určen fyzicky zdatným návštěvníkům. Nabízí pohled na hradní areál a okolní krajinu, zatímco výhled přímo na Vltavu je spojen především s Anglickou věží.
Co dalšího v areálu objevit
Ve sklepních prostorách se nachází Muzeum hrdelního soudnictví. Expozice přibližuje dějiny hrdelního a útrpného práva, práci kata i dobové mučicí nástroje. Jde o tematicky výrazně odlišnou část návštěvy, která připomíná, že hrad nebyl jen reprezentativním sídlem, ale také místem výkonu moci a spravedlnosti.
Novou kapitolu představuje Horní zámek. Národní památkový ústav jej získal do své správy v prosinci 2025 a připravuje obnovu budov i zahrad. Zámek vznikl přestavbou někdejšího Horního hradu v 50. a 60. letech 19. století. Po roce 1945 sloužil mimo jiné jako školící a rekreační středisko České pošty.
V sezoně 2026 přibližuje jeho vývoj výstava Od hradu k zámku aneb co doba rozdělila, se nyní znovu spojuje. Od 5. července do 1. listopadu představuje proměny areálu prostřednictvím mobiliáře, historických fotografií a plánů. Horní zámek se tak postupně vrací do návštěvnické mapy Rožmberka.
Výlet k Vltavě
Rožmberk lze navštívit jako samostatný cíl, ještě působivější je však spojit hrad s výletem podél Vltavy. Leží v údolí, které dobře vynikne při pohledu z vyhlídkových míst areálu, a zároveň je výraznou dominantou vodácké trasy mezi Vyšším Brodem a Rožmberkem.
Prohlídky i vstupné se během sezony mohou měnit. Před cestou je proto vhodné ověřit aktuální otevírací dobu, dostupnost Jakobínky a termíny prohlídek Horního zámku. Hlavní okruh obvykle trvá přibližně 45 minut, Soukromé pokoje asi 40 minut a návštěva Jakobínky vyžaduje podobně dlouhý čas – ovšem s výrazně náročnějším výstupem.