Největší soubor obrazů Alfonse Muchy je znovu doma v Moravském Krumlově. Ve východním křídle zdejšího zámku je vystaveno všech dvacet pláten Slovanské epopeje – cyklu, v němž malíř zachytil výjevy ze starších i novodobých dějin slovanských národů. Deset obrazů se vztahuje k českým dějinám, dalších deset k dějinám ostatních Slovanů.
Nejde přitom o běžnou galerijní kolekci. Největší plátno měří přibližně 6,1 krát 8,1 metru a celá expozice působí svou velikostí i tématy mimořádně monumentálně. Mucha v obrazech nespojoval jen historické motivy, ale také symboly, náboženské představy a idealizovanou vizi budoucnosti. Epopej proto není přesným obrazovým učebnicovým záznamem dějin, nýbrž osobitým uměleckým výkladem slovanské minulosti a humanistických ideálů.
Od velkého plánu k daru národu
Myšlenku rozsáhlého cyklu začal Mucha systematicky uskutečňovat po návratu do vlasti v roce 1910. Projekt finančně podpořil americký podnikatel a filantrop Charles Richard Crane, který se s malířem seznámil na konci roku 1909. Monumentální plátna vznikala především v Muchově ateliéru na zámku Zbiroh a celý cyklus byl dokončen v roce 1926.
O dva roky později Mucha společně s Cranem představil dokončenou epopej Praze a věnoval ji městu jako dar národu u příležitosti desátého výročí vzniku Československa. Obrazy se veřejnosti představovaly postupně – prvních jedenáct pláten bylo vystaveno už v roce 1919 v Klementinu, část cyklu se v letech 1920 a 1921 dostala také do New Yorku a Chicaga. Kompletní soubor mohli lidé poprvé vidět v Praze v roce 1928.
Moravský Krumlov jako dlouholetý domov
Po druhé světové válce byla plátna převezena do Moravského Krumlova, kde prošla restaurováním. Na zámku pak byla vystavena od roku 1963 až do roku 2011. Za téměř půl století se epopej stala pevnou součástí identity města a důvodem, proč do Moravského Krumlova mířily tisíce návštěvníků.
Odvoz obrazů do Prahy v roce 2011 proto vyvolal mezi oběma městy ostrý spor. Praha poukazovala na nevyhovující stav zámku a nutnost zajistit lepší klimatické, bezpečnostní i technické podmínky. Moravský Krumlov naopak připomínal dlouhé spojení města s dílem a také skutečnost, že Muchova představa samostatného důstojného pavilonu dosud nebyla naplněna. Po převozu byla plátna uložena v depozitáři Galerie hlavního města Prahy.
Návrat po deseti letech
Možnost dočasného návratu nabídla Praha Moravskému Krumlovu v roce 2018. Podmínkou bylo vybudování odpovídajícího výstavního zázemí. Město proto začalo opravovat část zámku a připravilo prostory s potřebnou klimatizací, protipožární ochranou, zabezpečením a pojištěním. Kontrola před uzavřením zápůjčky ověřovala také kolaudaci a komplexní ochranu exponátů; podle pražského magistrátu prostory splnily mezinárodní standardy ICOM.
První plátna dorazila v červnu 2021 a v létě se výstava otevřela veřejnosti. Návrat po desetileté přestávce znamenal nejen kulturní událost, ale také nový impulz pro obnovu zámku. Ten získalo město do vlastnictví v roce 2016 a první práce na jižním křídle a věži začaly v roce 2020. Rekonstrukce si vyžádala desítky milionů korun a proměnila objekt v živé návštěvnické místo.
Epopej zůstává, definitivní adresa se stále řeší
Původní pětiletá zápůjčka měla skončit v roce 2026. V září 2025 však Zastupitelstvo hlavního města Prahy schválilo její prodloužení o dalších pět let, takže epopej může v Moravském Krumlově zůstat až do konce roku 2031. Dodatek zároveň připouští možnost dočasného přerušení zápůjčky v roce 2028 kvůli vystavení obrazů na území Prahy. Konkrétní podoba a délka takové prezentace ale podle dostupných podkladů nejsou definitivně potvrzené.
O dlouhodobém umístění cyklu se navíc stále diskutuje a otázku provázejí také právní spory. Praha své vlastnictví dlouhodobě hájí, část Muchovy rodiny však její právní postavení zpochybňuje v souvislosti s podmínkou vybudování důstojného samostatného výstavního prostoru. Jisté tak zatím je především to, že Moravský Krumlov zůstává hlavním místem, kde lze celý cyklus navštívit.
Na zámku je program na celý den
Slovanská epopej je instalována bez průvodce. U pokladny je možné pořídit katalog s komentáři k obrazům, skupiny nad patnáct osob si mohou předem objednat průvodce. Návštěvu lze rozšířit o šlechtické komnaty a zámeckou věž, z níž se otevírá výhled na Moravský Krumlov, nádvoří i okolní krajinu. V mezipatrech věže jsou expozice o dějinách města a regionu.
Součástí nabídky zámku je také moderní umění ze sbírek Muzea Kampa, projekt Muchova stezka a expozice v zámeckém tunelu věnovaná dějinám města a zámku ve 20. století. V roce 2025 navštívilo zámek téměř 49 tisíc lidí, z toho přibližně 37 tisíc zamířilo právě na epopej.
Zámek stojí v ulici Zámecká 1. Provozní doba i vstupné se během roku mohou měnit, proto je před cestou vhodné ověřit aktuální informace u provozovatele. Objekt není plně bezbariérový; u expozice epopeje lze po předchozí objednávce využít schodolez pro mechanický vozík.