Rozlohou největší zoologická zahrada v České republice připomíná spíš rozsáhlý přírodní park než klasický městský areál. Zoopark Chomutov zabírá podle oficiální rozvojové studie 112 hektarů a návštěvníkům nabízí několik různých podob výletu. Během jediného dne lze projít mezi zvířaty palearktické oblasti, vyrazit terénní soupravou mezi stáda zubrů a potom se zastavit u větrného mlýna nebo roubenky ve skanzenu Stará Ves.
Zoo zaměřená na faunu Evropy a Asie
Chomutovský zoopark byl návštěvníkům poprvé zpřístupněn 10. května 1975. Jeho zakladatel Walter Markel původně zamýšlel rozsáhlý lesopark s evropskou faunou, skanzenem a přírodními prvky. Tento původní záměr je v areálu patrný dodnes: mezi výběhy se střídají cesty v zeleni, otevřené plochy a zákoutí, kde není hlavním zážitkem jen samotné zvíře, ale také okolní krajina.
Chov se soustředí především na palearktickou faunu, tedy druhy z rozsáhlého území Evropy, Asie a severní Afriky. K nejvýraznějším obyvatelům patří zubři evropští, koně Převalského, jeleni milu, takini, pižmoni grónští, rysi karpatští, rosomáci, makakové magoti nebo pandy červené. Nechybějí ani medvědi hnědí, tuleni kuželozubí, plameňáci, pelikáni a další druhy.
Zoopark přitom není určen jen k pozorování zvířat. Důležitou součástí jeho činnosti je vzdělávání, ekologická výchova a zapojení do ochranářských programů. Pozornost poutají například rosomáci, kteří jsou součástí Evropského záchovného programu. Koncem ledna 2026 se v Chomutově narodila dvě mláďata. Návštěvníci je však mohou spatřit až později, po zesílení a opuštění nory.
Eurosafari nabídne zvířata z bezprostřední blízkosti
Neobvyklým zážitkem je třicetihektarové Eurosafari. Do samostatného areálu se jezdí terénní soupravou a trasa vede krajinou, kde se zvířata pohybují v prostředí připomínajícím volnou přírodu. Cestou lze pozorovat stáda muflonů, zubrů, jelenů, skotského náhorního skotu nebo koně Převalského.
Výhodou jízdy je vyvýšený pohled a bezpečná vzdálenost, která přitom nemusí znamenat, že zvířata zůstanou daleko. Právě zubři se mohou objevit velmi blízko soupravy. Safari expres navíc spojuje více částí areálu a jeho trasa vede také zoo a skanzenem Stará Ves. V hlavní sezoně bývá provoz častější, jízdní řád se však může měnit podle počasí, terénu a aktuální situace.
Medúzy, terárium a další zastávky
Výrazným návštěvnickým lákadlem je medúzárium otevřené v roce 2023 v přestavěném pavilonu nočních živočichů. Osm akvárií vyrobených na zakázku v Japonsku osvětluje medúzy v neustálém pohybu a doprovází je zvuky podmořského světa. Expozice představuje přibližně na dvě stovky jedinců osmi druhů, jejichž výskyt souvisí s evropskou a asijskou částí Palearktu, například se Středozemním, Baltským a Severním mořem.
Medúzárium se stalo jedním z důvodů, proč zoopark v roce 2023 navštívilo rekordních 289 123 lidí. Za pozornost stojí také terárium, nokturnárium, průchozí ptačí voliéry, statek domácích zvířat, dětská zoo nebo několik hřišť. Nové vedení v čele se zoologem Vítem Lukášem plánuje v roce 2026 posilovat odbornou a ochranářskou roli areálu. Terárium je nově otevřené celoročně a připravuje se také expoziční celek věnovaný ochraně vodních ekosystémů.
Stará Ves připomíná Krušnohoří
Skanzen Stará Ves, oficiálně otevřený v roce 2011, přidává k přírodovědnému programu historický rozměr. Tvoří jej hrázděný statek, roubenka, kaplička a funkční větrný mlýn holandského typu. Většina staveb jsou kopie objektů, které dříve stávaly v Krušnohoří, přesto celek působí jako přirozená součást výletu a ne jako oddělená atrakce.
Expozice přibližují tradiční život a řemesla regionu: krajkářství, včelařství, pěstování a zpracování lnu i výrobu dřevěných hraček. Skanzen je součástí vstupenky do zooparku, takže se za ním nemusí pořizovat zvláštní lístek.
Výlet na celý den
Areál leží na okraji Chomutova u Kamencového jezera a pohodlně se sem dostanou i rodiny s kočárkem. Nejbližší železniční zastávka Chomutov-město je vzdálená přibližně 400 metrů, autem lze využít horní nebo dolní parkoviště. V sezoně pomáhá s přesuny zoovláček Amálka, zatímco Safari expres je samostatně zpoplatněný.
Na návštěvu je dobré vyhradit většinu dne. Kdo projde jen hlavní výběhy, přijde o Eurosafari, Kaštanku – sad jedlých kaštanovníků z druhé poloviny 17. století – i klidnější části rozlehlého areálu. Zoopark Chomutov tak spojuje několik výletních cílů v jednom: zvířata, krajinu, technický i lidový odkaz Krušnohoří a program, který se postupně rozšiřuje od atraktivních expozic k ochraně přírody.