V Brtnici se pouť neodvíjí pouze od kolotočů, koncertů a stánků. Její nejhlubší kořeny sahají k morové epidemii, která město zasáhla v roce 1715. Podle dochovaných údajů tehdy zemřelo 183 lidí – 124 křesťanů a 59 židů. Paměť na tragickou událost se v Brtnici udržuje dodnes prostřednictvím církevních průvodů, modliteb a setkávání u míst spojených s oběťmi.
Mor ustal na svátek svatého Rocha
Tradice připomíná, že epidemie ustala na svátek svatého Rocha, patrona a ochránce proti moru. Právě k němu se upíná brtnická pouť Anděla Strážce, která se koná kolem svátku svatého Jiljí, tedy na přelomu srpna a září. Součástí obřadů bývá modlitba za zemřelé u místa označovaného jako morová jáma nebo u morového kříže a následné procesí k soše svatého Rocha.
Brtnická tradice má dvě pravidelně se opakující církevní části. V sobotu večer vychází průvod od farního kostela k morovému kříži. V neděli ráno pak věřící míří od kostela svatého Jakuba Většího k soše svatého Rocha na náměstí. V letech, kdy se koná také historický kostýmovaný průvod, se všechny motivy slavnosti propojí ve výrazné události v centru města.
Kostýmy se objevují jen v některých letech
Historický morový průvod v dobových kostýmech se poprvé uskutečnil v roce 1926. Jeho konání nebylo pravidelné, tradice se však v různých obdobích vracela – například po druhé světové válce v roce 1945 a znovu po roce 1968. V roce 2015 prošel Brtnicí průvod při třístém výročí epidemie.
Průvod připomíná celou tehdejší společnost. Objevují se v něm zámecké panstvo, zbrojnoši, duchovenstvo, ceremoniáři i zástupci řemeslnických cechů. Nechybí ani postava moru. Podoba kostýmů vychází z oděvů cechů, slavnostních šatů i smutečního oblečení a inspiraci poskytly také malby z 18. století v sále vjezdu brtnického zámku. Do průvodu se zapojují především místní a v posledních ročnících jej tvořilo více než dvě stě účastníků.
Historický kostýmovaný průvod se obvykle vrací v delších, přibližně pětiletých rozestupech. V roce 2026 podle zveřejněného programu naplánován není. Návštěvníci proto uvidí pravidelnou pouť s církevními procesími, nikoli velkou scénu s historickými postavami.
Brtnická pouť 2026 spojí obřady s hudbou
Brtnická pouť se v roce 2026 uskuteční od pátku 28. do neděle 30. srpna. V pátek večer nabídne Klášterní zahrada taneční zábavu s kapelou Kalybr. Sobotní odpoledne bude patřit patnáctému ročníku festivalu BRTFEST, na kterém vystoupí skupiny Neshod a Petr Bende & Band.
Nejvýraznější duchovní část programu přijde v sobotu 29. srpna večer. V 19.30 vyjde od farního kostela průvod k morovému kříži. Večer doplní taneční zábava s JardaBandem a ve 21 hodin také zpěv ponocného z věže farního kostela. Nedělní průvod k soše svatého Rocha začne v 10 hodin. Po něm následuje mše v zámeckém kostele, odpolední svátostné požehnání a pouťové odpoledne s dechovou hudbou Vysočanka a Muzikanty z jižních Čech.
Výlet, který pokračuje za hranicí pouti
Brtnice stojí za návštěvu i mimo hlavní program. Nad městem se rozkládá zámecký areál, jehož základem byl gotický hrad. Na konci 16. století jej nechal Hynek Brtnický z Valdštejna přestavět na renesanční sídlo podle návrhu italského architekta Baldassara Maggiho de Ronio. Později byl zámek spojen s rodem Collalto a San Salvatore. Tři nádvoří, středověké jádro, renesanční a barokní části i pozdější úpravy připomínají složitý vývoj stavby.
Historii města doplňuje židovská čtvrť, židovský hřbitov, staré mosty a farní kostel svatého Jakuba Většího. Zájemci o modernější kulturní dědictví mohou navštívit Muzeum Josefa Hoffmanna v jeho rodném domě na náměstí Svobody. Expozice představuje tvorbu významného architekta a designéra, jeho návrhy i originální předměty a nabízí také interaktivní část pro děti.
Tradice morových průvodů byla v letech 2016 a 2017 zapsána na krajský i národní seznam nemateriálních statků tradiční lidové kultury. Brtnická pouť tak spojuje několik vrstev zdejšího příběhu: bolestnou vzpomínku na epidemii, náboženský obřad, městskou slavnost i poznávání architektury a každodenního života v historickém městě.