Je vysoký, mohutný a v historickém interiéru působí téměř nečekaně. Calvin, preparát slona indického, patří k nejvýraznějším exponátům Slezského zemského muzea. Návštěvníci ho najdou v centrální hale Historické výstavní budovy v Opavě, kde se přírodovědný exponát setkává s neorenesanční architekturou a dějinami města.
Nejde přitom jen o působivě velké zvíře vystavené za sklem. Calvin byl významným chovným samcem Zoo Ostrava a jeho příběh propojuje zoologii, ochranu přírody, muzejní práci i regionální spolupráci.
Samec, který ovlivnil evropský chov
Calvin se narodil 11. srpna 1986 v kanadské Calgary Zoo. Jeho rodiče pocházeli ze Srí Lanky a před příchodem do Ostravy žil také v několika dalších zoologických zahradách, mimo jiné v African Lion Safari, Hannoveru a krátce v Lipsku.
Do Zoo Ostrava dorazil 12. května 2009. Bylo mu tehdy dvaadvacet let a chovatelé ho považovali za cenného samce. Během života zplodil podle údajů ostravské zoo 14 mláďat, z nichž 11 přežilo. V evropském chovu slonů indických tak zanechal výraznou stopu a jeho význam přesahoval hranice samotné ostravské zahrady.
Calvinův život však poznamenaly vážné zdravotní problémy. V mládí prodělal infekci neštovic, po níž zůstala deformovaná levá přední končetina. Později se na přetěžované pravé noze vytvořil rozsáhlý absces. Přes léčbu se zdravotní stav nezlepšil a Zoo Ostrava musela 22. října 2015 přistoupit k jeho utracení.
Jak vzniká preparát slona
Po Calvinově úhynu nabídla zoologická zahrada jeho kůži Slezskému zemskému muzeu. Smyslem bylo mimo jiné zachovat připomínku významného zvířete přímo v Moravskoslezském kraji. Zrodil se tak jeden z technicky nejnáročnějších exponátů, jaké muzeum získalo.
Calvin není klasická „vycpanina“. Jedná se o dermoplastický preparát, tedy kůži nataženou na anatomicky tvarovaný model. Pro slona indického nebyl k dispozici hotový korpus, a preparátoři proto upravovali model slona afrického. Museli změnit jeho proporce, vytvořit odpovídající svalové tvary a vymodelovat novou hlavu.
Samotná kůže vážila téměř 700 kilogramů. Při činění byla kvůli manipulaci rozříznuta také po hřbetě a později znovu sešita. Korpus vznikl ze speciálně tvrzeného polyuretanu. Při dokončování se kůže šila především na nohou a břiše. Na celé práci se v ostravské preparátorské dílně Miloše Maluchy pracovalo téměř rok.
Výsledek byl veřejnosti slavnostně představen v prosinci 2016. V době svého uvedení byl Calvin označován za jediný preparát slona indického v České republice. Protože se muzejní sbírky mohou v průběhu let měnit, je přesnější vztahovat toto označení k době jeho vzniku a prezentace.
Calvin a Sumitra v jednom příběhu
Calvinův příběh v muzeu později doplnila jeho dcera Sumitra. Také její tělo bylo zpracováno jako dermoplastický preparát poté, co v ostravské zoo předčasně uhynula na sloní herpesvirus. Veřejnosti byla představena v roce 2017.
Oba exponáty se staly ikonickými součástmi Slezského zemského muzea. Připomínají nejen jednotlivá zvířata, ale také práci ostravské zoo, náročnost chovu slonů v lidské péči a význam mezinárodní spolupráce při ochraně ohrožených druhů. Zároveň ukazují, že muzejní exponát nemusí být pouze dávným artefaktem – může nést i zcela současný příběh.
Slon v neorenesanční dvoraně
Historická výstavní budova stojí na místě spojeném s někdejším opavským hradem a zámkem. Neorenesanční objekt vznikl v letech 1893 až 1895 podle návrhu vídeňských architektů Johanna Scheiringera a Franze Kachlera. Původně sloužil Muzeu císaře Františka Josefa pro umění a řemesla, založenému v Opavě roku 1882.
Právě kontrast mezi reprezentativní historickou stavbou a mohutným slonem dává návštěvě zvláštní atmosféru. Prohlídku lze spojit s dalšími expozicemi a výstavami v budově i s návštěvou sousedního Müllerova domu, jehož historie sahá nejméně do druhé poloviny 14. století a který je součástí stejného návštěvnického areálu.
Historická výstavní budova se nachází na adrese Komenského 10 v Opavě. Aktuálně bývá otevřena od úterý do neděle mezi 9. a 17. hodinou, návštěvní podmínky se však mohou měnit. Před cestou je proto vhodné ověřit aktuální otevírací dobu, vstupné i to, zda je Calvin právě vystaven. Objekt je podle muzea částečně přístupný lidem s pohybovým omezením; konkrétní možnosti je dobré předem konzultovat.