Jen málokterá památka na Plzeňsku v sobě spojuje tolik různých vrstev jako klášter Chotěšov. Původně ženský premonstrátský klášter přežil husitské plenění, třicetiletou válku, josefinské zrušení i období vojenského využití. Dnes je národní kulturní památkou a postupně se vrací do života prostřednictvím prohlídek, výstav a kulturních akcí.
Od středověkého kláštera k baroknímu areálu
Klášter vznikl na počátku 13. století z podnětu blahoslaveného Hroznaty, který jej založil na žádost své ovdovělé sestry Vojslavy. Osadily jej premonstrátky z Doksan. Přesný rok založení není zcela jistý, obvykle se hovoří o období mezi lety 1202 a 1210.
Významný rozkvět přišel za vlády Karla IV. Tehdy byl konvent rozsáhle obnoven a klášterní državy se postupně rozrostly až na 56 vesnic a tři města. Klidný vývoj však opakovaně přerušily válečné události. Husitská vojska klášter obsadila 18. ledna 1421 a následně jej vypálila. Další těžké škody přinesla třicetiletá válka.
Podobu, kterou si návštěvníci spojují s Chotěšovem dnes, získával areál hlavně v pozdním baroku. Za probošta Norberta Kastla v letech 1666 až 1680 došlo k opravám chrámu a konventních budov, ke klášteru byla přivedena voda a panství se rozšířilo o statek Přestavlky. Výzdoba konventu vznikala mimo jiné v letech 1754 až 1756 a podílel se na ní malíř František Julius Lux.
Zrušení, penzionát a vojenská kapitola
Klášterní život ukončily reformy císaře Josefa II. Dne 22. března 1782 byl klášter zrušen a jeho majetek připadl náboženskému fondu. O téměř sto let později se do konventu vrátily řeholnice. V roce 1878 si jej pronajaly sestry řádu Navštívení Panny Marie, obnovily zde komunitu a zřídily penzionát pro dívky. Vedle výchovy se v něm vyučovaly například cizí jazyky a další středoškolské předměty.
Za druhé světové války sloužil areál jako ženský starobinec. V jednom z křídel bylo podle historických údajů ubytováno také 200 totálně nasazených dívek, které pracovaly v okolních muničních továrnách. Od roku 1950 pak klášter využívala Československá armáda. Ta jej opustila v roce 1973 a následující období přineslo rozsáhlou devastaci.
Od roku 1991 je areál převážně spojen s majetkem obce Chotěšov. Sestry obci v roce 2002 darovaly konvent, zatímco zahrady připadly Biskupství plzeňskému. Národní kulturní památkou byl bývalý ženský klášter prohlášen v roce 2010.
Co čeká návštěvníky
Klášter stojí v jihozápadní části Chotěšova na vyvýšené terase nad otevřeným údolím Radbuzy. Rozsáhlý komplex tvoří konvent uzavírající čtvercový dvůr, kostel, prelatura, zahrady, pavilony, věže, ohradní zdi i hospodářské objekty. Už samotné měřítko areálu ukazuje, jak důležitým centrem zdejší krajiny klášter býval.
Prohlídka přibližuje historické interiéry a architekturu areálu, její rozsah se však může měnit podle aktuálního provozu, svateb a kulturních akcí. Zajímavým památkovým tématem je bývalý refektář, kde se podařilo v letech 2022 až 2024 zachránit a restaurovat podstatnou část nástropních maleb. Práce přinesly také nové poznatky o tvorbě Františka Julia Luxe.
Součástí návštěvnické nabídky jsou rovněž stálé expozice. Jedna se věnuje filmování v klášteře a využívá také ukázky na dotykovém displeji, další představuje architekturu prostřednictvím papírových modelů a nechybí ani modely vojenské techniky.
Barokní kulisy, které znají filmoví diváci
Historické chodby, nádvoří a interiéry zaujaly také filmaře. V klášteře nebo jeho okolí vznikaly části snímků Žert, Česká spojka, Andělská tvář, Tři sezóny v pekle a Královská aféra. Areál se objevil rovněž v seriálech Dobrodružství kriminalistiky a Borgiové i v dalších zahraničních produkcích.
Filmová stopa ale není jediným důvodem k návštěvě. Chotěšov je především místem, kde lze na jednom prostoru sledovat proměny ženského kláštera, šlechtického a církevního hospodářství, školy, válečného zázemí i vojenského objektu.
Pověst o zazděné jeptišce
K ponuré atmosféře kláštera přispívá místní pověst o jeptišce, která měla udržovat zakázaný vztah s mnichem z nedalekého kláštera v Kladrubech. Podle legendy byla za trest zazděna. Příběh patří k tradovaným vyprávěním spojeným s místem, nelze jej však považovat za historicky doloženou událost.
V sezoně 2026 mají být podle aktuálních údajů ve všední dny od konce dubna do října možné individuální prohlídky s elektronickým průvodcem, zatímco v neděli se konají komentované prohlídky. Sobotní provoz bývá omezený kvůli svatbám a dalším programům. Skupiny nejméně deseti osob si mohou komentovanou návštěvu objednat předem; před cestou je vhodné ověřit aktuální režim na adrese Plzeňská 166 v Chotěšově, protože obnova i návštěvnický provoz stále pokračují.