Hopík není obyčejný lesní skřítek. Je to chmelový panáček, který připomíná, že se návštěvník pohybuje na Žatecku, v kraji spojeném s tradičním pěstováním chmele. Právě on provází rodiny po trase nazvané Lesní putování s Hopíkem – naučná stezka Holedeč. Přibližně 2,5 kilometru dlouhá cesta vede městskými lesy jižně od obce a nabízí mnohem víc než jen procházku mezi stromy.
Na trase se střídají přírodovědné panely, dětské úkoly, herní stanoviště a prvky pro cvičení. Výlet tak může vyhovovat dětem, které chtějí každou chvíli něco objevovat nebo vyzkoušet, i dospělým hledajícím klidnější cestu krajinou na pomezí Žatecka a Rakovnicka.
Les jako učebna i hřiště
Stezka má třináct informačních tabulí věnovaných životu v lese a jeho obyvatelům. Nejde přitom jen o čtení. Panely doplňují otázky a přírodovědné kvízy, díky nimž se děti mohou během putování zastavit, pozorovat okolí a hledat odpovědi přímo v terénu.
Podél cesty byly podle projektových podkladů rozmístěny také herní a fitness prvky. Nechybějí lavičky, odpočívadla, zastřešený altán ani odpadkové koše. Zajímavou součástí je broukoviště – prostor vytvořený z mrtvého dřeva, pařezů a špalků, který poskytuje úkryt a životní zázemí různému hmyzu. I zdánlivě obyčejný kus dřeva se tak stává názornou ukázkou toho, že v lese má své místo také tlející materiál.
Vybavení stezky se může v čase měnit podle údržby a stavu jednotlivých prvků. Její hlavní myšlenka však zůstává stejná: nabídnout návštěvníkům příjemný pohyb v přírodě a současně je vést k ohleduplnějšímu vnímání lesa.
Od starší trasy k rodinnému putování
Kořeny stezky sahají do roku 2003, kdy v městských lesích vznikla trasa dlouhá přibližně šest kilometrů. Později byla její část obnovena a doplněna o úkoly, herní vybavení a zázemí pro rodiny. Současná podoba proto představuje kratší úsek původního projektu, nikoli úplně novou cestu vybudovanou na zelené louce.
Obnovu připravilo a financovalo město Žatec, které na projekt v roce 2017 získalo podporu z Programu rozvoje venkova. Smyslem nebylo pouze zpestřit výletní nabídku. Stezka měla také usměrnit návštěvnost lesů a posílit jejich rekreační i vzdělávací funkci. Využít ji mohou rodiny při víkendovém výletu stejně jako školy při poznávání přírody.
Dřevěné prvky s příběhem
Za některými součástmi stezky stojí spolupráce města Žatce s Věznicí Nové Sedlo. Odsouzení se podíleli na výrobě části dřevěného vybavení a obrázků místních zvířat. Do areálu tak přibyly prvky, které nejsou pouze praktickou součástí trasy, ale nesou v sobě i příběh práce a návratu k užitečné činnosti.
Mezi tématy stezky se objevuje také připomínka, že les není smetiště. Takové sdělení zapadá do celkového pojetí místa: přírodu tu návštěvník nepoznává z odstupu, ale přímo při chůzi, hře a pozorování okolí.
Kde putování začíná
Nejvhodnější nástupní bod leží u vodárny jižně od Holedeče, ve směru na Rakovník. Odtud je potřeba pokračovat po polní cestě k modré turistické značce, která vede k rozcestí Pod Lesem a k začátku obnovené části stezky. Právě u rozcestníku se nachází odpočívadlo nad Holedečí.
Další přístupy jsou možné od lesního rozcestí na silnici číslo 227 nebo od silničního rozcestí Lhota–Kluček. Do Holedeče lze dorazit vlakem po trati mezi Žatcem a Rakovníkem, případně autobusem. Je dobré počítat s tím, že začátek ani konec trasy neleží přímo v obci a značení z Holedeče nemusí být souvislé. Pomůže proto orientace podle vodárny, polní cesty a modré značky; přibližná poloha začátku je 50.2727 N, 13.5774 E.
Lesní putování s Hopíkem je nenáročné a vhodné především pro rodiny s dětmi. Trasu lze podle turistických podkladů absolvovat také na kole, nejlépe s ohledem na ostatní návštěvníky a lesní prostředí. Odměnou není jediný velký cíl, ale postupné objevování: jednou zastavení u tabule, podruhé dětský úkol, jindy lavička pod stromy nebo pohled na krajinu za okrajem lesa.