Jen málokteré muzeum v Karlových Varech nabízí tak neobvyklé spojení. V bývalém anglikánském kostele sv. Lukáše se mezi vitrážemi, dřevěnými řezbami a cihlovými stěnami setkávají voskové podoby známých osobností z politiky, královských rodin, filmu, hudby i sportu. House of Wax tak není pouze výstavou figurín, ale také návštěvou pozoruhodné stavby, která připomíná mezinárodní charakter zdejších lázní.
Kostel pro anglické lázeňské hosty
Kostel sv. Lukáše stojí ve vilové čtvrti Westend na Zámeckém vrchu, nad historickým centrem Karlových Varů. Postaven byl v letech 1876 až 1877 pro anglikánskou církev. Na jeho vzniku se finančně podíleli především angličtí lázeňští hosté, kterých do Karlových Varů v 19. století přijíždělo stále více.
Nová stavba nahradila starší anglikánský kostel v Zahradním údolí, který už potřebám věřících nestačil. Návrh připravil lipský stavební rada Oskar Mothes, vlastní stavbu vedl karlovarský stavitel Josef Slowak. Základní kámen byl položen v roce 1876 a slavnostní vysvěcení se konalo 24. června následujícího roku. V letech 1909 až 1910 prošel kostel restaurováním.
Romantická novogotika a cenný interiér
Architektura vychází z anglické romantické pseudogotiky. Kostel má dvoulodní dispozici na půdorysu latinského kříže, mohutné opěrné pilíře a výraznou dřevěnou hranolovou věž s ochozem, která je postavena nakoso. Zajímavým prvkem je také částečně zděná a částečně dřevěná kupole.
Hlavní loď měří přibližně třicet metrů. Uvnitř zaujmou především řezbářsky zdobené stropní klenby a sklomalby ve všech oknech. Při prohlídce proto stojí za to nezaměřit se pouze na figuríny. Vitráže, dřevořezby, kámen a režné pálené cihly vytvářejí atmosféru, která připomíná původní sakrální účel objektu.
Voskové postavy mezi vitrážemi
Expozice House of Wax představuje osobnosti z různých období i oborů. Podle zaměření muzea se zde objevují slavní návštěvníci Karlových Varů, členové královských rodin, prezidenti, politici, vojevůdci, filmové a televizní hvězdy, hudebníci nebo sportovci. Figuríny jsou zhotovovány ručně a oblékány do kostýmů odpovídajících jejich době či známé roli.
Starší popisy expozice zmiňují například Ivana Hrozného, princeznu Dianu, členy skupin Beatles a ABBA, Jurije Gagarina, Elvise Presleyho, Margaret Thatcherovou nebo Seana Conneryho v roli Jamese Bonda. Složení výstavy se však může měnit, a proto není možné automaticky předpokládat, že všechny tyto postavy jsou v kostele vystaveny i dnes. Totéž platí pro voskovou podobu britské královny Alžběty II., o níž se v souvislosti s muzeem psalo po jejím úmrtí 8. září 2022.
Provozovatel uvádí kolekci 105 figurín a dalších sedmi postav představujících původní obyvatele jednotlivých kontinentů. Tento počet je vhodné chápat jako údaj vztahující se k nabídce výstav, nikoli jako zaručený aktuální počet exponátů přímo v Karlových Varech.
Filmové záběry a další připomínky lázeňské minulosti
House of Wax chce návštěvu rozšířit také o pohled na samotné Karlovy Vary. Součástí programu má být projekce historických filmových záběrů natočených v letech 1919 až 1934. Starší popisy hovoří přibližně o čtyřicetiminutovém materiálu, přesná délka ani aktuální režim projekce však nemusí být stálé.
V minulosti expozici doplňovaly také staré fotografie a pohlednice, mozaika historických staveb, část hubice od Vřídla nebo původní cedule ze staré solivárny spojované s dobou Mattoniho a Bechera. Tyto doplňky se mohou v čase měnit. Jisté je, že návštěva má nabídnout víc než jen přehlídku slavných tváří: připomíná také lázeňské dějiny města a jeho někdejší návštěvníky.
Tip pro návštěvu
Kostel najdete na adrese Zámecký vrch 4, asi půl kilometru pěšky od Vřídla přes Tržiště a ulici Zámecký vrch. K místu lze dojet také autobusem číslo 4 ze zastávky Tržnice na zastávku U Jezírka a pokračovat přibližně čtyři sta metrů pěšky.
Aktuálně uváděná otevírací doba je denně od 11 do 18 hodin, před cestou je ale rozumné ověřit provoz přímo u muzea, zejména mimo hlavní sezonu a ve svátky. Prohlídku lze spojit s procházkou po Westendu a okolí Zámeckého vrchu, odkud se otevírají romantické pohledy do údolí Karlových Varů. Právě kontrast mezi klidnou historickou stavbou a populárními figurínami dává tomuto místu jeho osobitý charakter.