Na první pohled připomíná Kladivo obrovský plochý kámen nakloněný nad stezkou. V Prachovských skalách však tento výrazný pískovcový útvar ukrývá ještě jedno překvapení: u jeho paty se otevírá stejnojmenná jeskyně. Kdo prochází zeleným okruhem mezi roklí Babinec, Americkou slují a rozcestím U buku, může kolem tohoto nenápadného místa snadno projít, aniž tuší, že pod suťovým závalem pokračuje téměř třicet metrů dlouhé podzemí.
Jeskyně mezi balvany, ne v rozpouštěné skále
Jeskyně Kladivo patří mezi takzvané suťové pseudokrasové jeskyně. To znamená, že nevznikla rozpouštěním horniny, jako je tomu u klasických jeskyní ve vápenci. Její chodby a dutiny se vytvořily v prostoru mezi velkými pískovcovými bloky, které se sesuly a zaklínily do sebe.
Balvanitý zával nad jeskyní zabírá přibližně třicet krát pětadvacet metrů a místy dosahuje výšky až patnácti metrů. Některé bloky jsou skutečně mohutné, přibližně osm metrů dlouhé a čtyři metry široké. Hlavní vstup u paty Kladiva má zhruba metr na výšku a 1,2 metru na šířku. Za ním klesají stupňovité prostory mezi balvany, z nichž odbočují kratší vodorovné chodby.
Podle odborné evidence dosahují průlezné části celkové délky 29 metrů. Jeskyně je hluboká až devět metrů a její celkové převýšení činí 18 metrů. Na dně se nachází menší síňka vysoká přibližně 2,5 metru. V podzemí se objevují také kořenové útvary, místy s námrazou či rampouchy, a jeskyně poskytuje úkryt drobným bezobratlým.
Pověst o partii, ze které není úniku
Tajemnou atmosféru Kladiva posiluje vyprávění o návštěvníkovi, který se v jeskyni musí utkat ve stolní hře s neznámou silou. Pokud zvítězí, smí se vrátit na povrch. Když prohraje, zůstane v podzemí navždy.
Je to působivý motiv, který se k temným průchodům mezi balvany dobře hodí. Je však namístě brát jej jako lidovou pověst, nikoli jako historicky doložený příběh. Její starší písemný původ se zatím nepodařilo spolehlivě ověřit a v odborných či úředních záznamech potvrzení tohoto vyprávění není. Kladivo tak zůstává zajímavé právě v napětí mezi skutečným geologickým vznikem a příběhem, který mu lidé přisoudili.
Místo s dlouhou pamětí
Kladivo není zajímavé jen pro speleology. Skalní útvar je veden také jako samostatný horolezecký objekt v sektoru Babinec. Nachází se tu několik výstupových cest různých obtížností, od stupně V až po náročnější cestu Mzda strachu s obtížností IX. Lezení je možné pouze při respektování pravidel ochrany přírody, sezónního režimu a podmínek pro pískovcové lezení. Zakázáno je například lezení na mokré skále nebo používání magnézia.
O přitažlivosti lokality svědčí i staré turistické materiály. Části Babince a Americké sluje se vstupy do suťové jeskyně zachycovaly už pohlednice z přelomu 19. a 20. století. Kladivo tedy není novodobou kuriozitou objevenou až díky modernímu mapování, ale místem, které poutalo pozornost návštěvníků už před více než sto lety.
Prohlédnout, ale neprolézat
Nejlepší způsob, jak Kladivo navštívit, představuje zelený turistický okruh Prachovskými skalami. Z centrálního prostoru u Turistické chaty vede přes Babinec a Americkou sluj kolem Kladiva dál k rozcestí U buku. Celý okruh měří přibližně 3,5 kilometru a kvůli schodům, úzkým průchodům a členitému terénu zabere zhruba dvě hodiny klidné chůze.
Ačkoli je jeskyně v evidenci vedena jako volně přístupná, nejde o upravenou turistickou atrakci s bezpečnou trasou nebo dozorem. Úzký vstup, klesající chodby, nestabilní suť a citlivé přírodní prostředí představují riziko úrazu i poškození jeskyně. V běžném návštěvnickém režimu proto dává větší smysl zůstat na značené cestě, prohlédnout si vstup z odstupu a představit si, jak se mezi balvany vytvořilo skryté podzemí.
Prachovské skály jsou chráněným územím v CHKO Český ráj a pohyb mimo značené trasy je zde zakázán. Kladivo nejlépe vynikne jako součást celku: skalního města vytvořeného v kvádrových pískovcích, kde se vedle věží, roklí a vyhlídek dochovaly i nenápadné dutiny. Právě jejich přehlédnutelnost dává místu zvláštní kouzlo.