V podzemí klatovského jezuitského kostela odpočívá 38 mumií a kosterních ostatků. Nejde však jen o působivou připomínku minulosti. Katakomby jsou zároveň technicky pozoruhodným prostorem, který ukazuje, jak důležitou roli může při uchování lidských ostatků sehrát architektura, proudění vzduchu a vhodně zvolené podmínky.
Krypty pod kostelem Neposkvrněného početí Panny Marie a svatého Ignáce vznikly společně s chrámem v druhé polovině 17. století. Pohřbívali se zde jezuité, jejich dobrodinci, příslušníci okolní šlechty i měšťané. Pohřbívání probíhalo přibližně v letech 1676 až 1783, než je císař Josef II. z hygienických důvodů zakázal.
Mumifikaci pomohla promyšlená ventilace
Těla byla ukládána do dubových rakví na vrstvu hoblin a obkládána chmelem. Rozhodující však nebyla jediná látka, nýbrž především suché prostředí a přirozené proudění vzduchu. Studený vzduch vstupoval otvory ve stěnách, zatímco teplejší vzduch stoupal vertikálními komíny pod střechu kostela. Jednotlivé části systému navíc propojovaly vodorovné průduchy.
Právě tento důmyslný mechanismus těla postupně vysušoval a zpomaloval jejich rozklad. Katakomby tak představují neobvyklé spojení raně barokní stavby a praktického technického řešení, které dnes můžeme vnímat jako předchůdce řízeného mikroklimatu.
O uchování ostatků se ale v minulosti ne vždy dařilo pečovat. Ve 30. letech 20. století byly některé vertikální komíny zasypány. V kryptách se zvýšila vlhkost a značná část mumií se rozpadla. Roku 1937 bylo 140 poškozených těl uloženo do společného hrobu na hřbitově svatého Jakuba.
Obnova podmínek začala postupně v 80. letech. Při rekonstrukci v roce 2011 byly komíny vyčištěny a krypty rozděleny na muzejní část s řízenou ventilací a pietní část, kde zůstalo přirozené proudění vzduchu. Další úpravy v roce 2021 obnovily některé průchody a podle provozovatele znovu zprovoznily ventilační systém.
Pod podlahou se ukrývá příběh celého města
Klatovské krypty nelze oddělit od příběhu jezuitů. První dva členové řádu přišli do města 11. března 1636 a už na podzim začali vyučovat prvních šest žáků. Jezuité se věnovali školství, misiím, hudbě, vědě i péči o duchovní život. V 18. století navštěvovalo klatovské jezuitské gymnázium až kolem 300 studentů.
S jejich příchodem souvisel také misionář Vojtěch Chanovský z Dlouhé Vsi, který pozvání řádu do Klatov inicioval. Po své smrti byl přenesen do krypt pod kostelem. Jezuitské působení ve městě skončilo po zrušení řádu v roce 1773, jeho stavební i kulturní stopa je však v centru patrná dodnes.
Kostel jako barokní protějšek podzemních krypt
Jezuitský kostel se stavěl v letech 1656 až 1679. Na jeho podobě se podíleli architekti Carlo Lurago a Domenico Orsi, po požáru v roce 1689 následovala obnova a dostavba spojená také se jménem Kryštofa Dientzenhofera. Chrám vychází z římského kostela Il Gesù, který se stal vzorem jezuitské architektury.
Interiér zaujme především iluzivními malbami Jana Hiebla z let 1716 a 1717. Malby vytvářejí dojem kopule a prostoru, který působí mnohem rozlehleji, než ve skutečnosti je. Za pozornost stojí také varhany z roku 1714 od Adama Kannhäusera, později výrazně přestavěné Tomášem Schwarzem. Výzdobu doplňují oltáře, sochy a ostatky raně křesťanského mučedníka svatého Oenestina.
Moderní expozice zachovává pietu
Současná podoba katakomb vznikla při rozsáhlé rekonstrukci v roce 2011. Návštěvník se zde dozvídá nejen o pohřbívání, ale také o každodenním životě jezuitů a fungování jejich koleje. Témata se dotýkají vzdělávání, školního divadla, lékařství, architektury nebo hudby.
Expozici později rozšířily projekční plochy s animacemi, informační kiosky a interaktivní prvky pro děti. Při stavebních úpravách v roce 2021 byla v jedné z bočních krypt nalezena další rakev s ostatky, která se stala součástí prohlídky. Přestože jsou mumie hlavním lákadlem, prostor si zachovává pietní charakter a připomíná skutečné lidské osudy, nikoli pouhou historickou kuriozitu.
Součást národní kulturní památky
Od 1. července 2026 jsou kostel, katakomby a budova latinské školy národní kulturní památkou. Nejvyšší stupeň památkové ochrany podtrhuje význam celého areálu, jehož součástí bývala také kolej a seminář.
Katakomby najdete v Denisově ulici v centru Klatov. Samostatný okruh trvá přibližně 45 minut a lze jej absolvovat s průvodcem nebo audioprůvodcem. Kostel je přístupný při samostatné komentované prohlídce, jejíž časy se mohou během roku měnit. Aktuální otevírací dobu a vstupné je proto vhodné ověřit před návštěvou. Prohlídka krypt je podle provozovatele bezbariérová, zatímco kostel je přístupný po kratších schodech.