Na jižním svahu Kleti, zhruba ve výšce 1 070 metrů nad mořem, se nachází jedno z nejzajímavějších odborných pracovišť jižních Čech. Hvězdárna Kleť stojí v CHKO Blanský les a spojuje horské prostředí s pozorováním objektů, které se pohybují miliony kilometrů od Země. Astronomové zde sledují především planetky, komety a takzvaná blízkozemní tělesa.
Pro návštěvníka je důležité, že nejde pouze o výstavní prostor s historickými přístroji. Exkurze představuje observatoř jako živé vědecké pracoviště, kde se dodnes pořizují přesná měření a ověřují nové objevy. Kleť je pobočkou Hvězdárny a planetária České Budějovice a jejím zřizovatelem je Jihočeský kraj.
Horské podmínky pomáhají pozorování
Výhodná poloha Kleti není náhodná. Nadmořská výška, horské klima a vhodné podmínky pro pozorování vedly k tomu, že se zde astronomie rozvíjela už před vznikem dnešní observatoře. Ta se začala budovat v roce 1957 jako pracoviště určené pro náročnější astronomická pozorování.
V současnosti se zde astronomové zaměřují na přesnou astrometrii, tedy určování poloh vesmírných těles. Důležitou součástí práce je také sledování objektů s neobvyklými drahami a ověřování nově objevených planetek. Právě u blízkozemních asteroidů má přesné a opakované měření zásadní význam, protože pomáhá zpřesňovat jejich dráhy.
Od fotografických desek k teleskopu KLENOT
Technické vybavení observatoře se v průběhu desetiletí proměňovalo. K někdejšímu fotografickému programu, při němž se planetky hledaly pomocí 0,63metrové Maksutovovy komory, se od 90. let přidala CCD technika. Od roku 2002 se na Kleti využívá také 1,06metrový teleskop KLENOT, určený především ke sledování blízkozemních asteroidů a dalších neobvyklých těles.
Observatoř používá mimo jiné také 0,57metrový zrcadlový dalekohled. Její pracoviště mají v mezinárodním systému Minor Planet Center označení 046 Kleť Observatory, České Budějovice, a 246 Kleť Observatory-KLENOT. Tato označení připomínají, že výsledky měření z Kleti vstupují do mezinárodní databáze astronomických pozorování.
Co návštěvníci uvidí při exkurzi
Prohlídka zavede návštěvníky do velké kopule a k 57centimetrovému zrcadlovému dalekohledu. K vidění je také největší čočkový dalekohled v České republice s průměrem 30 centimetrů, jak uvádí observatoř, a stálá výstava astronomických fotografií.
Výklad se věnuje nejen tomu, jak přístroje vypadají, ale také tomu, co astronomové skutečně měří a proč. Za jasného počasí může být součástí programu projekce slunečních skvrn. Návštěva tak nabízí srozumitelný pohled na práci, která bývá jinak skrytá za odbornými názvy a tabulkami pozorování.
Jednodenní výlet na Kleť
Observatoř lze spojit s výstupem na samotný vrchol Kleti. Ten dosahuje přibližně 1 084 metrů a stojí na něm kamenná rozhledna z roku 1825, horská chata a restaurace. K observatoři se dá dojít pěšky, případně využít sedačkovou lanovku z Krásetína. Její aktuální provoz je vhodné ověřit před cestou, stejně jako termíny exkurzí v observatoři.
Okolím vede také naučná stezka Kolem Kletě. Přibližně pětikilometrová trasa s osmi zastaveními představuje geologii masivu, zdejší bukové a jedlové porosty i místní faunu. Jedno ze stanovišť upozorňuje na rozsáhlé kolonie mravenců, které podle Agentury ochrany přírody a krajiny patří k největším v České republice i v Evropě.
Stezka je určena pouze pěším a její obtížnost se pohybuje od střední po vyšší. Při plánování výletu je proto dobré počítat s horským počasím a vhodnou obuví. Když se k rozhledně, lesní trase a výhledu do krajiny přidá ještě návštěva observatoře, vznikne z Kleti výlet, který propojí přírodu, historii i současnou vědu.