Nejzajímavější část letiště často začíná až za bezpečnostní kontrolou. Letiště Karlovy Vary proto nabízí po předchozí domluvě komentované exkurze, při nichž se návštěvníci mohou podívat do míst běžně skrytých cestujícím. Program je určen především školám, ale domluvit se mohou i další zájemci.
Prohlídka ukazuje letiště jako složitý organismus, kde se odbavení cestujících potkává s přísnými bezpečnostními pravidly, hasičskou připraveností a nepřetržitou péčí o provozní plochy. Konkrétní rozsah návštěvy se přizpůsobuje aktuálnímu provozu a bezpečnostní situaci.
Co se odehrává za odbavovací halou
Součástí exkurze může být seznámení s bezpečnostním odbavením cestujících před odletem. Návštěvníci tak získají představu, co všechno se kontroluje ještě předtím, než člověk zamíří k letadlu, a proč je pohyb v některých částech areálu vyhrazen pouze oprávněným osobám.
Letiště je veřejným civilním dopravním letištěm pro mezinárodní i vnitrostátní provoz. Zajišťuje pravidelný, nepravidelný i všeobecný letecký provoz a pracuje v režimech Schengen i non-Schengen. Podle typu letu zde může probíhat také celní a pasové odbavení cestujících a posádek všeobecného letectví.
Za bezpečnostní kontrolou se navíc odehrává řada činností, kterých si cestující obvykle nevšimne. Patří k nim odbavení letadel, nakládka a vykládka zavazadel, přeprava cestujících k letadlu, úklid, zásobování vodou, catering nebo doplňování leteckých pohonných hmot. Ne všechny tyto činnosti jsou automaticky součástí každé exkurze, mohou však pomoci vysvětlit, jak letištní provoz funguje.
Hasiči, zásahová technika a péče o ranvej
Výraznou částí prohlídky bývá letištní hasičská stanice. Nová stanice záchranné a požární služby slouží od roku 2017. V její dvoupodlažní budově jsou garáže pro zásahová a pomocná vozidla, administrativní zázemí i operační dispečink s výhledem na provozní plochu. Stanice je napojena na pojezdovou dráhu, aby se zásahová technika mohla v případě potřeby rychle dostat k místu události.
Právě letištní hasiči mají specifickou úlohu. Jejich práce nespočívá jen v běžném hašení požárů, ale také v připravenosti na mimořádné situace spojené s letadly a pohybem na letištních plochách. Při exkurzi se lze podle aktuálních možností seznámit se zásahovými prostředky a technikou, která pomáhá udržovat bezpečnost provozu.
Neméně zajímavé jsou stroje pro údržbu provozních ploch. Letiště musí udržovat dráhy a pojezdové plochy v takovém stavu, aby byly použitelné pro letadla i obslužná vozidla. Pohled do tohoto technického zázemí dobře ukazuje, že bezpečný odlet nezačíná až u odbavovací přepážky.
Letiště s historií od roku 1931
Karlovarské letiště má co nabídnout i milovníkům historie. Letecký provoz zde začal v provizorních podmínkách 15. května 1931, kdy letiště obsluhovalo linku Praha–Mariánské Lázně–Karlovy Vary. O dva roky později byly uvedeny do provozu nové objekty včetně hlavní odbavovací budovy a dalších provozních staveb. Některé z původních architektonicky cenných objektů se v areálu dochovaly dodnes.
Dalším důležitým krokem byla výstavba vzletové a přistávací dráhy s cementobetonovým krytem, která začala v roce 1952. Historické materiály uvádějí délku 2150 metrů; aktuální technické údaje je však vhodné ověřit v platné letecké dokumentaci.
Od 1. července 2004 je letiště ve vlastnictví Karlovarského kraje. Provozovatelem se stala společnost Letiště Karlovy Vary s.r.o., jejímž stoprocentním vlastníkem je kraj.
Jak exkurzi objednat
Exkurze nemají podobu pravidelné turistické atrakce s pevnými termíny. Návštěvu je nutné domluvit předem s provozovatelem, protože letiště musí zohlednit aktuální provoz a režim neveřejných částí areálu. Pohyb v takzvané bezpečnostní vyhrazené oblasti je možný pouze za stanovených podmínek.
Pro objednání exkurze letiště uvádí kontakt na vedoucí úseku bezpečnosti Václavu Sakáčovou na telefonu +420 728 385 724 nebo e-mailu sakacova@airport-k-vary.cz. Obecný kontakt letiště je +420 353 360 610 a info@airport-k-vary.cz. Při domlouvání je dobré ověřit délku programu, cenu i to, které části areálu budou skutečně přístupné.
Letiště najdete na adrese K Letišti 132, 360 01 Karlovy Vary. Přestože se nachází v Olšových Vratech, jde podle evidenčního členění o část města Karlovy Vary. Exkurze tak může být zajímavým doplněním návštěvy lázeňského města i celého Karlovarského kraje.