Za evropskými obrazy, které se dostaly do Liberce díky sběratelské vášni jednoho místního průmyslníka, stojí příběh o tom, jak se soukromá kolekce může stát součástí veřejné paměti města. Heinrich von Liebieg odkázal svou obrazovou sbírku Liberci a její jádro se později stalo základem galerijní expozice. Ta připomínala nejen umění 19. století, ale i člověka, který chtěl své sběratelské úsilí spojit s rodným městem.
Odkaz průmyslníka a mecenáše
Heinrich von Liebieg žil v letech 1839 až 1904. Byl libereckým průmyslníkem, sběratelem a mecenášem. Ve své soukromé kolekci shromáždil díla německých, rakouských a francouzských malířů. Po jeho smrti se sbírka díky odkazu dostala do majetku města a vytvořila základ galerijního souboru, který se v dalších letech rozrůstal o nové akvizice.
Právě spojení osobního příběhu s dějinami umění dává Liebiegově kolekci zvláštní rozměr. Nejde jen o soubor obrazů z různých zemí, ale také o svědectví o tom, jak se Liberec v době průmyslového rozmachu zapojoval do širšího kulturního světa. Sběratelův odkaz přitom nezůstal uzavřený v soukromém prostředí: stal se součástí kulturních sbírek přístupných veřejnosti.
Od soukromé kolekce k evropské galerii
Výrazné místo v libereckých sbírkách má tvorba francouzského malíře Eugèna Boudina. Liberecký kraj označuje zdejší soubor jeho děl za největší mimo Francii. Boudinovo zastoupení tak ukazuje, že sbírka spojená s regionálním mecenášem má význam přesahující hranice města i Česka.
Expozice představovala evropské malířství 19. století a v průběhu času se proměňovala. Galerie doplňovala sbírky dalšími akvizicemi a podobu stálých instalací ovlivňovaly také zápůjčky nebo výstavní program. Označení „stálá“ proto neznamenalo, že návštěvníci při každé návštěvě viděli přesně stejné obrazy. Šlo především o dlouhodobé zpřístupnění důležité části galerijních sbírek.
Z Liebiegova paláce do někdejších lázní
Galerie se do prostor bývalých městských lázní přestěhovala před více než deseti lety. Nové sídlo otevřela veřejnosti 28. února 2014 a Liebiegův odkaz se stal jednou ze čtyř stálých expozic, které zde byly po přestěhování uvedeny. Proměna místa nabídla sbírce nový kontext: návštěvníci ji mohli poznávat v budově, která sama patří k výrazným libereckým kulturním prostorům.
Na začátku roku 2025 začala instituce používat název Galerie Lázně Liberec. Současná galerie navazuje na tradici zpřístupňování umění v Liberci, zároveň však připravuje další proměnu stálé nabídky. Původní Liebiegova instalace proto není nyní uváděna jako expozice, kterou by si návštěvníci mohli běžně prohlédnout.
Nová podoba se chystá
Galerie podle svých aktuálních informací připravuje nové stálé expozice na podzim 2027. Výstavní prostory mají být do 16. října 2026 uzavřeny kvůli modernizaci osvětlení; kavárna a Design Shop mají podle zveřejněných informací zůstat v provozu. Protože se návštěvní režim může měnit, je před cestou do galerie vhodné ověřit aktuální stav přímo u instituce.
Liebiegův odkaz tak v Liberci zůstává důležitý i v době, kdy jeho někdejší instalace není k vidění. Připomíná, že umělecká sbírka může překročit hranice soukromého zájmu a stát se společným dědictvím. Až galerie představí nové stálé expozice, ukáže se, jakým způsobem bude tento příběh zasazen do její další podoby.