V jejích fondech jsou ukryté rukopisy, prvotisky, mapy, hudebniny, noviny i osobní knihovny významných českých autorů. Moravská zemská knihovna v Brně spravuje více než čtyři miliony dokumentů a zároveň funguje jako místo, kam může přijít student, badatel, čtenář i návštěvník kulturní akce.
Od hospodářské společnosti k veřejné knihovně
Kořeny dnešní knihovny sahají do 18. století. Její počátky souvisejí s knihovnou Moravsko-slezské hospodářské společnosti, která pravděpodobně vznikala už kolem roku 1770. První dochovaný inventář pochází z roku 1808. Po založení Františkova muzea v roce 1817 se knihovna stala jeho součástí.
Veřejnosti se otevřela 11. prosince 1883, a to zásluhou Christiana d'Elverta. Zpřístupnění nebylo jen symbolickým krokem – knihovna tehdy začala získávat pravidelné dotace od moravského zemského sněmu. Roku 1899 se osamostatnila jako Zemská knihovna moravská a o několik let později získala prostory v Zemském domě na dnešním Žerotínově náměstí.
Ve 20. století se její úloha dále rozšiřovala. V roce 1923 přešla do státní správy a začala plnit také funkci univerzitní knihovny pro Masarykovu univerzitu. Od roku 1935 měla právo povinného výtisku, díky němuž dnes uchovává mimořádně rozsáhlý obraz české publikační tvorby. V roce 1958 vznikla sloučením několika institucí Státní vědecká knihovna Brno. Název Moravská zemská knihovna se vrátil v roce 1993.
Moderní budova na Kounicově
Dnešní budova na adrese Kounicova 65a byla veřejnosti otevřena v dubnu 2001. Do novostavby se soustředily fondy někdejší Univerzitní, Pedagogické a Technické knihovny. Stavba později získala ocenění Stavba roku a dodnes vytváří zázemí pro studium, výzkum i veřejný program.
Návštěvníci zde najdou stovky studijních míst a desítky počítačů s přístupem k internetu a databázím. K dispozici je půjčování české i zahraniční literatury, prezenční studium periodik, meziknihovní služby, tisk, kopírování a skenování. Součástí budovy je také kavárna a od roku 2021 Šachový koutek. Mladí uživatelé ve věku od 15 do 20 let mohou využít registraci zdarma.
Historické fondy, mapy i knihovna Milana Kundery
Za číslem přes čtyři miliony dokumentů se skrývá velmi rozmanitý obsah. MZK uchovává rukopisy, prvotisky a staré tisky, komeniana, zednářskou literaturu, hudebniny, grafiky i bibliofilie. Významnou součástí jsou mapy, včetně proslulé Mollovy sbírky, která byla v roce 2023 zapsána do programu UNESCO.
Badatele mohou zaujmout také osobní knihovny Otokara Březiny, Jakuba Demla, Josefa Floriana a Augustina Vrzala nebo sbírky masarykian a bezručian. Ve stejném roce, kdy se Mollova sbírka dočkala mezinárodního uznání, byla slavnostně otevřena Knihovna Milana Kundery a nový depozitář MZK.
K historii i současnosti fondů se lze přiblížit prostřednictvím online katalogů, digitální knihovny, digitalizovaných lístkových katalogů a databází historických dokumentů a map. Knihovna tak není odkázána pouze na návštěvu studovny – řadu materiálů zpřístupňuje také v digitální podobě.
Studovna i živé kulturní centrum
Moravská zemská knihovna má od roku 2009 status výzkumné organizace a současně plní funkci krajské knihovny Jihomoravského kraje. Vedle ochrany kulturního dědictví se věnuje digitalizaci, odborné práci a podpoře české literatury. Od roku 2016 se z pověření Ministerstva kultury podílí také na prezentaci české literatury na významných knižních veletrzích v zahraničí.
Pro veřejnost ale zůstává důležitá především jako kulturní centrum Brna. V budově se konají autorská čtení, besedy, přednášky, výstavy, vernisáže, workshopy, kurzy, filmové projekce, čtenářské kluby i exkurze. Program míří na různé věkové skupiny a počítá také s rodinami s dětmi. Jednotlivé akce se odehrávají například ve foyer, konferenčním sále, studovnách nebo v Knihovně Milana Kundery.
Aktuální nabídka se mění podle sezony, proto je před návštěvou vhodné ověřit kalendář akcí a režim konkrétních studoven. Knihovna se nachází na Kounicově 65a, v okolí je možné využít také parkování. Pro návštěvníka, který chce poznat Brno z méně obvyklé kulturní perspektivy, představuje MZK místo, kde se historie knihy setkává s každodenním studiem, současnou literaturou a veřejným životem města.