Na první pohled může kostel svatého Jiří v Ořechově působit jako klidná venkovská sakrální stavba. Jakmile však návštěvník vstoupí dovnitř, ocitne se v prostoru, který měl v 18. století působit jako otevřené nebe. Klenby pokrývají fresky s výjevy ze života a mučednictví svatého Jiří, mezi nimiž se objevují iluzivní průhledy, postavy i dramatické figurální scény.
Od středověké kaple k baroknímu kostelu
Ořechovský kostel má kořeny ve středověku. Jeho vznik se tradičně spojuje s 13. stoletím a existence kostela i fary je písemně doložena už v roce 1325. Původně šlo o kapli spojenou s tvrzí, která měla vedle duchovní také obranný význam. Ještě v 19. století areál obklopoval příkop a ohradní zeď. Část tohoto opevnění se dochovala dodnes a připomíná dobu, kdy sakrální stavby nemusely být jen místem bohoslužeb, ale také útočištěm.
Dnešní podoba vznikla při barokní přestavbě v letech 1722 až 1725. S úpravami je spojován Mořic Grimm, významný brněnský architekt bavorského původu. Původní prostor byl rozšířen o dvě klenební pole, čímž vznikl velkorysejší interiér se třemi poli zaklenutého prostoru. Právě toto prostorové řešení později poskytlo malířům plochu pro rozsáhlý obrazový program.
Fresky vyprávějí příběh svatého Jiří
Výzdoba kleneb byla dokončena v roce 1748. Ve všech třech částech se opakuje hlavní téma kostela: život svatého Jiří, jeho zápas a mučednická smrt. Barokní malíři přitom nepracovali jen s jednotlivými výjevy. Pomocí perspektivy, iluzivních architektur a nebeských průhledů vytvářeli dojem, že se skutečný prostor kostela otevírá do vyššího, nadpřirozeného světa.
Autorství fresek zůstává otevřenou otázkou. Odborné úvahy je spojují například s okruhem brněnského malíře Jana Jakuba Etgense, případně s Josefem Sternem ze Štýrského Hradce. Ani jedno z těchto jmen však nelze považovat za bezpečně potvrzené. Právě nejistý původ maleb dodává památce další zajímavou vrstvu: návštěvník obdivuje dílo, jehož přesné zařazení stále není uzavřené.
Oltář, růžový mramor a stopa válečného poškození
Výrazným prvkem interiéru je hlavní oltář se zděným retabulem, pilíři a výzdobou napodobující růžový mramor. Oltářní obraz svatého Jiří nese signaturu T. Michelo, zatímco autor celkové sochařské výzdoby oltáře zůstává neznámý. Na levé straně hlavního oltáře se nachází také freska zachycující mučení a popravu patrona kostela.
Barokní výzdoba však neměla vždy snadný osud. Malba nad kůrem byla podle místních historických podkladů poškozena střepinami během bojů o Ořechov v roce 1945. K obnově stropních fresek došlo v letech 2005 až 2010. V roce 2010 byla restaurována také zmíněná freska s mučením a popravou svatého Jiří; práce provedl akademický malíř a restaurátor Václav Holoubek. Díky těmto zásahům je dnes možné vnímat výzdobu v mnohem lepším stavu než v minulosti.
Živý kostel uprostřed obce
Kostel svatého Jiří není pouze historickou památkou určenou k občasné prohlídce. Stále slouží jako farní kostel římskokatolické farnosti Ořechov. Běžně se zde konají bohoslužby, jejichž časy je vhodné před cestou ověřit u farnosti, protože se mohou měnit. Obec v kostele pořádá také koncerty a další kulturní či duchovní program.
Samostatná návštěva interiéru nemusí být vždy možná, protože kostel není trvale otevřený. Praktické je proto spojit prohlídku s bohoslužbou nebo kulturní akcí, případně se předem domluvit s farností. Ořechovský svatý Jiří tak nabízí nejen pohled na barokní architekturu, ale i setkání s místem, které si přes staletí uchovalo svou původní funkci.