Patton Memorial Pilsen dnes není běžně přístupný. Původní expozice v kulturním domě Peklo byla na konci května 2026 uzavřena a muzeum se připravuje na další etapu. Nové sídlo vzniká v domě Huga Semlera na Klatovské třídě 19 – tedy na místě, které samo patří k důležitým příběhům plzeňského konce druhé světové války. Otevření nové expozice se plánuje v průběhu roku 2027, pravděpodobně na jaře, přesný termín však zatím není potvrzen.
Od Normandie až do Plzně
Muzeum vzniklo v roce 2005 s podporou města Plzně. Jeho původním úkolem bylo připomenout osvobození Plzně americkou armádou v květnu 1945 a také události, o nichž se v době komunistického režimu veřejně nemluvilo. Pozdější expozice, otevřená v roce 2019, příběh rozšířila na celou evropskou cestu Spojenců.
Návštěvníci mohli sledovat postup amerických vojsk od vylodění v Normandii přes těžké boje v Ardenách až do západních Čech. Výklad nekončil samotným osvobozením. Věnoval se také poválečnému působení amerických vojáků v Československu. Podle plzeňského turistického portálu šlo o jediné muzeum v Česku, které tuto spojeneckou cestu představovalo v takto souvislém rozsahu.
Příběh vyprávěný prostřednictvím předmětů
Síla muzea nespočívala jen v mapách a datech, ale především v autentických věcech. Expozice představovala předměty z bojišť, výstroj a výzbroj amerického pěšáka, osobní věci vojáků i dary amerických a belgických veteránů. Právě drobné předměty dokážou velké dějiny přiblížit způsobem, který samotný popis vojenských operací často nedokáže.
K nejzajímavějším exponátům patřila originální vojenská lodička s podpisem generála George S. Pattona. Připomínkou jeho vztahu k regionu byl také chodský kroj, který generál dostal v Domažlicích v létě 1945. K vidění byly rovněž předměty spojené s poválečnou pomocí organizace UNRRA nebo artefakty přímo z bojišť.
Mezi nimi se objevoval také takzvaný český ježek – ocelový rozsocháč, který původně patřil k československému opevnění. Po okupaci byl využit při budování Atlantického valu. Takový exponát připomíná, že válečný materiál často měnil místo i účel a že dějiny českého území byly úzce propojené s širším evropským konfliktem.
Plzeň jako průmyslový a vojenský cíl
Plzeň měla za války mimořádný strategický význam. Škodovy závody vyráběly pro nacistické Německo zbraně a munici, a proto se město stalo cílem spojeneckých náletů. Boje, bombardování i samotný postup amerických jednotek si vyžádaly oběti. Osvobození západních a jihozápadních Čech se účastnily jednotky amerického V. armádního sboru, které byly v závěru války podřízeny 3. armádě generála Pattona, společně s XII. armádním sborem.
Právě tento širší kontext dává muzeu význam i pro návštěvníky, kteří se o vojenskou historii běžně nezajímají. Plzeň zde není představena jako izolované místo, kam na konci války dorazili američtí vojáci, ale jako součást dlouhé a náročné spojenecké operace.
Nové muzeum v domě Huga Semlera
Budoucí expozice se přesune do domu Huga Semlera na Klatovské třídě 19. Za války objekt využívalo německé vojenské velitelství a v květnu 1945 zde byla podepsána kapitulace německé posádky v Plzni. Budova tak nabídne návštěvníkům nejen prostor pro muzeum, ale také autentické místo spojené s posledními hodinami války ve městě.
Projekt počítá s využitím čtyř podlaží historického domu a dvorní přístavby. Součástí areálu je také památkově chráněný interiér od Adolfa Loose. Plánované muzeum, někdy označované jako Patton Loos Museum nebo nové Muzeum osvobození Plzně, má propojit válečné dějiny s architekturou a historií samotného domu.
Návštěvníci se mohou těšit také na moderní audiovizuální prvky, například projekce a videomappingy. Ve dvoře byl v říjnu 2025 umístěn tank Sherman, který se má stát výrazným symbolem připravovaného místa. Do otevření nové expozice je však třeba počítat s tím, že muzeum zůstává mimo provoz a plánovaný termín v roce 2027 se ještě může upřesnit.