Nejlepší začátek plzeňského výletu nabízí katedrála sv. Bartoloměje. Její věž se nad náměstím Republiky zvedá do výšky 102,26 metru, a je tak nejvyšší kostelní věží v České republice. Na ochoz vede 299 schodů, odměnou je však široký výhled na město a okolní krajinu. Za mimořádně dobré viditelnosti se mohou objevit také vzdálenější vrcholky Šumavy, Českého lesa, a podle turistických materiálů dokonce i Alpy.
Chrám začal vznikat v souvislosti se založením Plzně roku 1295 a dokončen byl na počátku 16. století. Plán původně počítal se dvěma věžemi, druhá však nikdy nevznikla. Kostel se stal katedrálou v roce 1993, kdy bylo založeno plzeňské biskupství. Po rekonstrukci se při komentovaných prohlídkách otevírá také podkroví a nová expozice. Samotný interiér je běžně přístupný bez vstupného, výstup na věž je zpoplatněn.
Historické centrum a svět loutek
Náměstí Republiky je přirozeným bodem, odkud lze pokračovat k dalším plzeňským zajímavostem. Kromě katedrály zde stojí renesanční radnice a také Muzeum loutek. To připomíná zdejší významnou loutkářskou tradici, spojenou především se jmény Josef Skupa a Jiří Trnka. Expozice představuje více než stovku loutek a divadélek a některé z nich si návštěvníci mohou sami vyzkoušet.
Rok 2026 přidává loutkářskému programu mimořádný důvod k návštěvě. Právě tehdy uplyne sto let od prvního vystoupení Hurvínka na plzeňském jevišti. Výstava Hurvínek 100 – Z Plzně do Plzně v Západočeském muzeu představuje nejstarší dochované loutky Spejbla a Hurvínka, více než stovku dalších artefaktů i herní část. Potrvá od 12. června 2026 do 4. dubna 2027. Na výročí upozorňuje také venkovní výstava ve Smetanových sadech.
Pod městem a za historií piva
Z náměstí je to jen kousek do Veleslavínovy ulice, kde sídlí Pivovarské muzeum. Nachází se v původním právovárečném domě z 15. století a jeho návštěva se dá spojit s prohlídkou historického podzemí. Muzeum vysvětluje, jak se pivo vařilo od středověku do současnosti, zatímco podzemní chodby ukazují praktické zázemí někdejšího města.
Pod historickým centrem se podle turistického webu ukrývá téměř 20 kilometrů chodeb, sklepů a studní. Veřejnosti je zpřístupněn přibližně 800 metrů dlouhý okruh. Prohlídka trvá zhruba hodinu, vede v helmě a teplota se pohybuje kolem 12 stupňů. K vidění jsou skladovací prostory, místa spojená s kvašením a zráním piva, historická vodárna z první poloviny 16. století i nálezy ze studní, které připomínají každodenní život středověkých Plzeňanů. Děti do tří let sem z bezpečnostních důvodů nesmějí.
Na podzemní atmosféru navazuje návštěva areálu Plzeňského Prazdroje. Právě zde vznikl roku 1842 první zlatý spodně kvašený ležák Pilsner Urquell. Prohlídková trasa vede historickou i moderní varnou, kolem stáčírny a do ležáckých sklepů, kde se ochutnává nefiltrované a nepasterované pivo přímo z dubového sudu. Novější součástí prohlídky je smyslová expozice surovin, které si lze prohlédnout, osahat, přivonět k nim a ochutnat. V areálu funguje také experimentální pivovar Elektrárna s ochutnávkou několika pivních stylů.
Plzeň mimo pivní trasu
Kdo chce poznat město z méně očekávané stránky, může zamířit za architekturou Adolfa Loose. V Plzni se dochovalo osm jeho bytových interiérů z 30. let 20. století, vytvořených pro místní židovské podnikatele. Čtyři z nich jsou přístupné při komentovaných prohlídkách, například byty Voglových a Krausových, Brummelův dům nebo Semlerova rezidence. Prohlídky mají pevně dané termíny a vstupenky je nutné obstarat předem.
S židovskou historií města souvisí také Velká synagoga, výrazná stavba v pseudorománském slohu s maurskými prvky. Oficiální turistický web ji označuje za největší synagogu v Česku, druhou největší v Evropě a jednu z pěti největších na světě. Komentovaná prohlídka přibližuje dějiny plzeňské židovské obce a podle termínu zahrnuje také rabínský dům, mikve či výstup na věž. Stará synagoga je ukrytá ve vnitrobloku ve Smetanových sadech, kde na ni navazuje Zahrada vzpomínek.
Tipy pro rodiny a delší pobyt
Rodiny s dětmi mohou plzeňský program rozšířit o Techmania Science Center, umístěné v bývalých továrních halách Škodovky. Interaktivní expozice, vědecké show, workshopy a 3D planetárium propojují fyziku, chemii, vesmír i průmyslovou minulost města. Nabídka se může měnit; v době přípravy probíhala rekonstrukce některých expozic.
Dalším celodenním cílem je plzeňská zoo s botanickou částí, japonskou meditační zahradou a statkem Lüftnerka. Uvidíte zde například žirafy, nosorožce, lvy, tučňáky, plameňáky nebo krokodýly. Na jednodenní trasu se hodí centrum s katedrálou, muzeem loutek, podzemím a pivovarským muzeem. Pokud máte dva dny, přidejte Prazdroj a vyberte si mezi Loosovými interiéry, Techmanií, zoo nebo aktuální výstavou věnovanou Hurvínkovi. Otevírací doby, ceny a termíny prohlídek je vhodné před cestou ověřit, protože se během roku mění.