Zámek Stekník stojí nad chmelnicemi jako výrazná dominanta venkovské krajiny. Jeho světle působící rokokové průčelí, bohatě zdobené interiéry a pravidelná zahrada vytvářejí celek, který se v českém prostředí hledá jen obtížně. Památka leží u obce Zálužice nedaleko Žatce a její okolí dodnes připomíná, že zdejší krajina nebyla utvářena pouze šlechtickými sídly, ale především dlouhou tradicí pěstování a zpracování chmele.
Od tvrze k rokokovému sídlu
Na místě dnešního zámku stávala pozdně středověká tvrz spojovaná s rodem Kaplířů ze Sulevic. Po konfiskaci majetku na počátku třicetileté války se objekt dostal do rukou dalších majitelů. Zásadní změna přišla v roce 1681, kdy pozůstatky vyhořelé tvrze koupil žatecký měšťan Jan Jiří Kulhánek. Později povýšený šlechtic s přídomkem z Klaudensteina zde nechal vybudovat vrcholně barokní zámek.
Současnou podobu však Stekník získal především ve druhé polovině 18. století. Za Jana Františka Václava Kulhánka z Klaudensteina prošel areál výraznou rokokovou proměnou, která se týkala nejen fasád, ale také interiérů, zahrady a ohradních zdí. Zámek se tak stal reprezentativním sídlem, jehož výtvarná výzdoba měla návštěvníka ohromit stejně jako samotná architektura.
Výprava za freskami a iluzemi
Nejcennější částí prohlídky jsou rokokové interiéry. Fresky, štukový dekor a iluzivní nástěnné malby dokážou místnosti opticky rozšířit a dodat jim podobu honosné divadelní scény. Výzdoba sala terreny, reprezentačního sálu a kaple pravděpodobně vznikla v letech 1767 až 1769. Kvalitní malby se dochovaly také v obytných pokojích v patře, takže návštěva nepředstavuje pouze průchod několika slavnostními sály.
Rokokovou podobu doplňuje zámecká kaple s nástěnnými obrazy připisovanými malíři Ignáci Raabovi. Právě spojení reprezentativních prostor, soukromých pokojů a sakrálního prostoru umožňuje představit si, jak fungovalo šlechtické sídlo v době svého největšího rozkvětu. Některé části zámku stále čekají na obnovu, a proto se podle aktuální nabídky mohou návštěvníci dostat i do interiérů s dosud patrnými stopami dalšího vývoje stavby.
Zahrada jako promyšlené divadlo
Stekník není zajímavý jen tím, co se ukrývá za zdmi. Zámecká zahrada je koncipována ve stylu italské barokní zahrady a její hlavní kompoziční osou je cesta směřující ke středu zahradního průčelí. Západní část tvoří pět teras zpevněných zídkami a schodišti. Terasovitá kompozice překonává výškový rozdíl a postupně vede pohled dolů k ploše s bazénem.
V českém prostředí jde podle správy zámku o jednu z mála dochovaných zahrad tohoto typu. V letní sezoně její charakter zvýrazňují kvetoucí popínavé růže. Do pečlivě komponovaného prostoru přitom vstupuje i připomínka mnohem mladší historie: součástí zahrady je řopík B1-100, objekt lehkého opevnění z roku 1937. Kontrast barokní zahradní geometrie a vojenské stavby působí nečekaně, ale zároveň připomíná, že památkový areál nikdy nežil mimo dějiny okolní země.
Zámek v krajině chmele UNESCO
Stekník nebyl na seznam UNESCO zapsán samostatně. Je součástí venkovské komponenty statku Žatec a krajina žateckého chmele, který se stal součástí světového dědictví v roce 2023. V této komponentě jsou kromě zámku také chmelnice a vesnice Stekník a Trnovany. Městskou část zápisu tvoří historické centrum Žatce a jeho průmyslové předměstí.
Význam území spočívá v tom, že zachovává celý chmelový cyklus: od pěstování přes sušení a zpracování až po obchod. Typické jsou konstrukce z kůlů a drátů, sušárny, sklady, historické cesty i vazba na řeku Ohři. Vesnice Stekník si uchovala zděné stavby kolem návsi a velká část krajiny zůstává autentická. Zámek byl někdejším sídlem místního velkostatkáře a dodnes vystupuje nad chmelnicemi jako orientační bod tohoto živého zemědělského prostoru.
Tip pro návštěvu
Nejlepší způsob, jak Stekník poznat, je spojit prohlídku interiérů s návštěvou zahrady. Základní okruh trvá přibližně 45 minut, samostatná procházka zahradou zhruba 20 minut. K dispozici bývá také kratší okruh výstavou a sklepením či rozšířená prohlídka dosud neobnovených prostor. Nabídka, ceny i otevírací doba se mohou měnit podle sezony, proto je vhodné ověřit aktuální podmínky před cestou. Zámek má poštovní adresu Stekník 1, 438 01 Žatec, administrativně však spadá pod obec Zálužice.