Na chřibském náměstí stojí dům, který spojuje severní Čechy s nejvzdálenějšími kouty světa. Právě tady se 5. prosince 1761 narodil Tadeáš Xaver Peregrinus Haenke, pozdější botanik, lékař, geograf, etnograf a cestovatel. Rodný dům dnes označuje pamětní deska a sídlí v něm Muzeum Tadeáše Haenkeho.
Z malého města na velkou výpravu
Haenke byl sedmým z dvanácti dětí. Studoval v Praze a ve Vídni, kde se věnoval medicíně, přírodním vědám, astronomii i botanice. Už v mladém věku se zajímal o krajinu jako o celek – o rostliny, horniny, počasí i život lidí, kteří v daném prostředí žijí.
V roce 1786 se vydal na výzkumnou cestu do Krkonoš. Zpráva o výpravě později vyšla v Drážďanech a ukázala, že před sebou má badatel, který dokáže terénní pozorování zpracovat pro širší vědeckou obec. O dva roky později přijal nabídku připojit se k rozsáhlé španělské expedici vedené Alessandrem Malaspinou.
Začátek cesty nebyl jednoduchý. Po komplikovaném odjezdu a ztroskotání lodi se Haenke k výpravě připojil až v Chile. Poté následovala cesta kolem pobřeží Jižní Ameriky, Kanady a Aljašky, přes Filipíny a další ostrovy Tichomoří. Navštívil Novou Guineu, Novou Kaledonii, Nový Zéland, Austrálii, Tongu i Tahiti. Roku 1793 se dostal do Botanické zátoky u Sydney a podle biografických pramenů se stal prvním Čechem, který Austrálii navštívil.
Botanik, který spojoval vědu s praxí
Haenkeho zajímaly nejen exotické rostliny, ale také jejich možné využití. Po odchodu z Malaspinovy expedice pokračoval přes Chile, Argentinu a Andy do oblasti dnešní Bolívie. V roce 1796 se usadil v Cochabambě, odkud podnikal další výpravy a věnoval se nejrůznějším činnostem.
Zpracovával botanické sběry a minerály, vyráběl léčiva i střelný prach a upozorňoval na využití chilského ledku. Působil také jako komisař španělské vlády u kmene Chiriguanos. Na svém statku později založil výrobnu hedvábí a barvírnu. Jeho práce tak nebyla odtržená od každodenního života – poznatky o přírodě se snažil převádět do konkrétního hospodářského využití.
Při výpravě v letech 1801 až 1802 spatřil jako první Evropan obří viktorii královskou. Přesnější je říci, že ji zaznamenal a přinesl o ní zprávu do evropského vědeckého prostředí; okolnosti jejího pozdějšího botanického zpracování jsou složitější. Haenkeho jméno dnes nese přibližně 240 rostlinných druhů. K jeho odkazu patří také rostliny popsané z evropských hor, například lipnice plihá a hvozdík ledovcový.
Od sbírek k muzeu v Chřibské
Haenke udržoval kontakty s evropskými vědci a jeho práci oceňoval také Alexander von Humboldt. Po jeho smrti se část sbírek a rukopisů dostala do pražského Vlasteneckého muzea, dnešního Národního muzea. Materiály byly později zpracovány v díle Reliquiae Haenkeanae.
Badatel zemřel v Bolívii; podle Biografického slovníku českých zemí na podzim roku 1817. V některých novějších materiálech se objevuje také rok 1816, proto se u data úmrtí vyplatí zachovat opatrnost. Jisté však je, že po něm zůstal mimořádně široký odkaz, který přesahuje botaniku. Haenke propojoval geografii, geologii, medicínu, etnografii i praktické poznávání přírodních zdrojů.
Stálá expozice v jeho rodném domě je otevřena od roku 2002. Návštěvník tu neuvidí jen připomínku vzdálených cest, ale také příběh vědce, který vyšel z prostředí severočeského městečka a stal se součástí evropských dějin zámořského výzkumu.
Chřibská v proměnách času
Druhá část muzea se věnuje samotné Chřibské. Město má první písemnou zmínku z roku 1352 a jeho minulost výrazně ovlivnila sklářská tradice, pivovarnictví, požáry i povodně. Expozice připomíná také proměny města po druhé světové válce a poválečný úbytek obyvatel.
Právě toto spojení dává návštěvě zvláštní půvab. Haenkeho životní příběh lze vnímat jako cestu z konkrétního místa do světa, zatímco dějiny Chřibské ukazují, jak se měnilo prostředí, do něhož se narodil. Muzeum tak není jen zastávkou pro zájemce o botaniku, ale i dobrým výchozím bodem pro poznání města a širšího regionu Českého Švýcarska.
Muzeum najdete na adrese Chřibská 22 přímo na náměstí. Otevírací doba se vztahuje především k sezoně od května do září a může se měnit, proto je vhodné aktuální informace před cestou ověřit u města nebo provozovatele.