Na této šumavské trase se střídají dlouhá stoupání, sjezdy, otevřené horské partie i místa, kde člověk vnímá historii krajiny. Okruh z Nové Hůrky přes Můstek na Pancíř měří podle původního turistického podkladu přibližně 33 kilometrů a rozhodně nepatří mezi výlety pro začátečníky. Odměnou za náročný profil je rozmanitá cesta od rašelinišť až po hřebenové výhledy.
Start mezi rašeliništi a stopami sklářské minulosti
Výchozím bodem je parkoviště v Nové Hůrce, která je dnes částí obce Prášily. Osada vznikla v souvislosti s využíváním šumavských lesů a rozvojem sklářství. V minulosti zde fungovala například sklárna, brusírna zrcadel nebo pila. Po druhé světové válce byla Nová Hůrka vysídlena a některé objekty později využívala armáda. Z původní osady tak zůstala především připomínka proměn, které Šumava během 20. století prodělala.
První kilometry vedou přes Hůrecké slatě, rašelinné stanoviště v nadmořské výšce kolem 865 metrů. Typickým obrazem jsou mělká louže, ostřice a bahnička. V zimě může místo působit nenápadně, přesto jde o cennou součást šumavské krajiny, která dává začátku trasy zvláštní atmosféru.
Přes Zhůří a Hadí vrch k nejvyššímu bodu
Od slatí trasa pokračuje údolím Křemelné do prostoru zaniklého Zhůří. Také tento kout Šumavy připomíná zdejší sklářskou minulost a zaniklé osídlení. V okolí se nachází zmínky o někdejší obci i bývalé sklárně, stejně jako pomník leteckého neštěstí. Běžkařský výlet se tu na chvíli mění v putování krajinou, v níž jsou dějiny patrné spíše z jednotlivých stop než z dochovaných domů.
Sportovně náročnější část přichází při výstupu přes Hadí vrch. Následuje sedlo pod Supem a oblast U obrázku, odkud se trasa postupně dostává k Můstku. Stoupání se zde nasčítají a právě tento úsek prověří kondici i schopnost rozvrhnout si síly. Můstek s nadmořskou výškou přibližně 1 234,5 metru je nejvyšším bodem popsané trasy.
Hřebenem přes Habr až na Pancíř
Úsek mezi Můstkem a Pancířem patří k nejzajímavějším částem celého výletu. Vede po hřebeni přes vrch Habr a navazuje na oblast, která propojuje Pancíř, Můstek a dále Prenet. Otevřenější terén nabízí za příznivého počasí širší pohledy do šumavské krajiny. Za mimořádně dobré dohlednosti se mohou obzory otevřít velmi daleko, jistotu výhledu však v zimě nelze očekávat.
Na Pancíř se dá dostat také lanovkou ze Špičáku, což může zkušeným turistům nabídnout variantu výletu nebo možnost část trasy zkrátit. Neznamená to však přímý návrat do Nové Hůrky. Hřebenový úsek směrem k Můstku navíc nemusí být vždy pravidelně upravený a jeho stav závisí na počasí i sněhových podmínkách.
Návrat přes Hofmanky a Gerlovu Huť
Z Pancíře se okruh stáčí přes okolí Hofmanek, Nový Brunst, Gerlovu Huť a Hůreckou silnici zpět směrem k Nové Hůrce. Závěr už není jen jednoduchým sjezdem do cíle. I zde se střídají různé typy úseků a stav stop může být proměnlivý. V okolí Nové Hůrky a Gerlovy Huti se nachází několik běžkařských okruhů a tras, jejichž sjízdnost se v jednotlivých zimách liší.
Celý výlet je proto vhodné plánovat jako celodenní sportovní podnik pro běžkaře s dobrou kondicí. Před odjezdem je důležité ověřit aktuální sněhovou situaci, úpravu stop, přístupnost parkoviště a případná omezení v Národním parku Šumava. Na občerstvení po cestě není rozumné spoléhat, takže se hodí dostatek jídla a pití, náhradní oblečení i navigace. Respektovat je třeba také návštěvní řád a značení chráněného území.