Welzlova stezka patří k výletům, které dokážou během jediné nenáročné procházky představit několik různých tváří města. Začíná před železničním nádražím v Zábřehu a vede přes parky, kolem rybníka i mezi významnými historickými stavbami až do centra. Podle použitého zdroje měří přibližně 3 až 3,4 kilometru, má nízkou obtížnost a zvládnout se dá v průběhu celého roku.
Od nádraží po stopách zábřežského rodáka
První zastavení připomíná zábřežské nádraží a jeho význam pro rozvoj města. Železnice v 19. století změnila Zábřeh v důležité obchodní, průmyslové a dopravní centrum. V okolí se připomíná také původní Kleinovo skladiště a na terase nádraží stojí socha Jana Eskymo Welzla, nejslavnějšího zábřežského rodáka.
Welzl se narodil v Zábřehu roku 1868 a jeho neobyčejný život ho zavedl přes Evropu a Sibiř až na Novosibiřské ostrovy a Aljašku. Právě jeho příběh dal stezce jméno a stal se výraznou součástí identity města. Kdo se chce o cestovateli, vynálezci a vypravěči dozvědět víc, může procházku doplnit návštěvou stálé expozice v Muzeu Zábřeh. Ta představuje mimo jiné dobové fotografie, dioráma Novosibiřských ostrovů, model perpetua mobile nebo filmový záznam Welzla z roku 1929.
Parky, řeka a rybník Oborník
Od nádraží trasa pokračuje přes řeku Moravskou Sázavu a Wolkerovy sady k evangelickému kostelu. Novogotická stavba z tmavě pálených cihel působí v městské zeleni výrazně a připomíná náboženskou i stavební pestrost Zábřehu.
Dalším výrazným bodem je rybník Oborník. Na jeho hrázi se otevírá pohled na vodní plochu, která je pozůstatkem někdejšího rozsáhlého rybníkářství na Zábřežsku. To bývá spojováno především s Jiřím starším Tunklem. Z celé historické soustavy rybníků se podle městských materiálů zachoval právě Oborník, a tak zde příroda připomíná i hospodářské dějiny regionu.
Pro rodiny může být tato část stezky příjemnou zastávkou navíc. Pod hrází se nachází dětské hřiště a od podzimu 2023 také parkourové a workoutové hřiště s prvky pro cvičení s vlastní vahou.
Hrad, zámek a kostely v historickém jádru
Od Oborníku se návštěvník dostává k hradu a zámku. Původní hrad zde stával už ve 14. století. V okolí zámku lze najít také nejstarší městskou kašnu a v průchodu erby rodů Tunklů a Lichtenštejnů, které připomínají vrchnostenskou minulost města.
Páté zastavení patří kostelu svaté Barbory v Bezručových sadech. S jeho původem se pojí pověst o templářském založení, kterou je však třeba chápat jako legendu, nikoli jako bezpečně doloženou skutečnost. Kostel bývá běžně nepřístupný a otevírá se především při zvláštních příležitostech.
Na Masarykově náměstí stezka vstupuje do městského historického jádra. Zábřeh má dějiny sahající do 13. století, ale jeho dnešní podobu výrazně ovlivnily i pozdější proměny spojené s železnicí a rozvojem městského života.
Stavební vrstvy u svatého Bartoloměje
Jedním z nejzajímavějších míst závěru trasy je kostel svatého Bartoloměje. V jeho okolí se setkávají různé stavební období: barokní kostel, klasicistní fara a novogotická budova kina Retro. Samotný kostel je evidován jako kulturní památka.
Kostelní areál stojí na vyvýšené terase nad zámkem. Spolu s někdejším hřbitovem a ohrazením vytváří historicky ucelený prostor, který může při procházce snadno uniknout, pokud se návštěvník soustředí jen na jednotlivé budovy.
Stezka končí u Náměstí Osvobození a zábřežského gymnázia. Poslední zastavení se věnuje proměnám dolního náměstí i historii školy, kterou městský turistický web označuje za nejstarší českou střední školu na severozápadní Moravě.
Praktický tip na městskou procházku
Welzlova stezka je vhodná pro návštěvníky, kteří chtějí poznat Zábřeh bez dlouhého plánování. Začátek u nádraží je dobře dostupný vlakem i autobusem a konec v centru umožňuje pokračovat za občerstvením nebo dalšími památkami. Trasa vede především městem, parky a kolem rybníka, nejde tedy o výlet do volné krajiny.
Před návštěvou je dobré ověřit dostupnost interiérů, protože jednotlivé objekty mají vlastní režim a některé se otevírají jen při akcích. Zajímavou příležitostí mohou být Dny evropského dědictví plánované v Zábřehu na 18. až 20. září 2026, kdy se mají zpřístupnit i některé běžně méně dostupné památky. Welzlovu stopu navíc ve městě připomínají akce jako Welzlování, pochod Po stopách Eskymo Welzla nebo turistická hra Putování městem s J. E. Welzlem.