Jedna z nejznámějších karlovarských vyhlídek začínala skromně: v roce 1804 tu karlovarský nožíř Václav Drumm se svým strýcem Augustem Leopoldem Stöhrem prosekali les a postavili dvě odpočinková sedátka. Dnes na Výšině přátelství nad lázeňským centrem stojí rozhledna Diana, oblíbený cíl výletů i místo, odkud se město ukazuje z neobvyklé perspektivy.
Panorama nad lázeňským městem
Z krytého ochozu se otevírá pohled na Karlovy Vary rozložené v údolích Ohře a Teplé. Z výšky lépe vynikne, jak lázeňské centrum obklopují zalesněné svahy a jak se zástavba přizpůsobuje členitému terénu. Za dobré viditelnosti lze v krajině rozeznat Krušné hory s Klínovcem, Doupovské hory i Slavkovský les. Provozovatel uvádí, že při příznivých podmínkách může rozhled dosáhnout až 70 kilometrů; objevit se mohou také Smrčiny.
Věž je čtyřboká cihlová stavba s kamenným podstavcem a dřevěným krytým ochozem. Nahoru vede 150 schodů, návštěvníkům je k dispozici také výtah. Diana tak nabízí možnost vyhlédnout si město i těm, pro které by výstup po schodech nebyl vhodný. Rozhledna je od roku 1981 kulturní památkou.
Od výletní vyhlídky k rozhledně
Obliba místa se postupně proměnila v důležitou součást karlovarského výletního života. Současnou rozhlednu spolu s přilehlou výletní restaurací navrhl architekt Anton Breinl a stavbu realizoval karlovarský stavitel František Fousek. Veřejnosti byla slavnostně otevřena 27. května 1914. Diana tak navázala na starší tradici vycházek do okolních lesů a nabídla lázeňským hostům i místním výrazný cíl nad městem.
V průběhu 20. století se měnilo také její jméno. Za první republiky se rozhledna nazývala po politikovi Hansi Kudlichovi, po roce 1945 se krátce používalo pojmenování Benešova rozhledna. Nakonec se ustálil název Diana, který dnes patří k dobře známým orientačním bodům Karlových Varů.
Lanovkou, nebo pěšky
Nejjednodušší cestou vzhůru je lanovka ze stanice Stará louka poblíž Grandhotelu Pupp. Jízda dlouhá 453 metrů překonává převýšení 167 metrů a cestou míjí mezistanici Jelení skok. Lanová dráha byla slavnostně uvedena do provozu v roce 1912 a i samotná cesta je součástí výletního zážitku. Rozhledna Diana je její konečnou stanicí.
Kdo dá přednost chůzi, může vyrazit po lesních a lázeňských cestách, například po modré turistické trase ze Staré Louky. Pěší výstup umožňuje vnímat, jak se ruch lázeňského centra postupně vzdaluje a městské prostředí střídá les. Volba mezi lanovkou a cestou po svých se dá přizpůsobit kondici i tomu, zda má být Diana hlavním cílem, nebo součástí delší procházky.
Co vědět před návštěvou
Vstup na rozhlednu je podle provozovatele zdarma, její otevírací doba se však během roku mění a mohou nastat i uzavírky kvůli údržbě. Provoz rozhledny je třeba odlišit od jízdního řádu lanovky, který se může řídit samostatným režimem. Před cestou je proto rozumné ověřit aktuální informace o obou službách.
Diana leží přímo nad centrem Karlových Varů, a výlet se tak snadno propojí s procházkou po lázeňské části města. Z někdejšího lesního odpočívadla se stala rozhledna, která spojuje výhled na široké okolí s příběhem o tom, jak se z obyčejné vycházky postupně rodila jedna z karlovarských tradic.