Car na neosedlaném koni
Petrova výšina patří k místům, která v sobě spojují působivou krajinu s příběhem sahajícím do dějin Karlových Varů. Skalní vyhlídka leží v lázeňských lesích západně nad centrem města, přibližně 489 metrů nad mořem. Dnes je volně přístupná a nabízí pohled do údolí řeky Teplé i na okolní lesnaté svahy.
Podle tradovaného vyprávění sem 11. listopadu 1712 během své druhé návštěvy Karlových Varů vyjel ruský car Petr I. Veliký. Na tehdy nepřístupný skalnatý vrchol měl dorazit na neosedlaném koni ke kříži, který zde stál. Do dřeva prý na důkaz úspěchu vyřezal vlastní iniciály. Ty bývají vykládány jako latinské MSPI, tedy „vlastní rukou vladař Petr“. Příběh je součástí místní historické tradice, nikoli novodobě doloženým přímým svědectvím.
Od skalního vrcholu k lázeňské vyhlídce
Skály v okolí byly později upraveny tak, aby k nim mohli pohodlněji přicházet lázeňští hosté a výletníci. Na počátku 19. století se zdejší skály Jeleního skoku začaly označovat jako Petrova výšina a místo zpřístupnilo schodiště. Název tak připomíná nejen panovníkovu návštěvu, ale také proměnu původně obtížně dostupného vrcholu v součást karlovarské vyhlídkové sítě.
Výhled odtud směřuje na lázeňské centrum Karlových Varů, údolí Teplé a okolní lázeňské lesy. Za dobré viditelnosti lze dohlédnout také směrem ke Klínovci a Krušným horám. Samotné místo zůstává spíše komorní – návštěvníka tu nečeká velký areál, ale skála, ochoz, schody a historický pomník zasazený do zeleně.
Busta, kříž a pamětní desky
Výraznou dominantou Petrovy výšiny je nadživotní pískovcová busta Petra Velikého. V roce 1877 ji vytvořil pražský sochař Tomáš Seidan. Původní dílo však podle památkových podkladů v roce 1909 nahradila věrná pískovcová kopie, takže dnešní návštěvník vidí připomínku původního pomníku, nikoli jeho první dochované provedení.
Busta stojí na kamenném hranolu s válcově tvarovaným podstavcem. Součástí památníku jsou také černé mramorové desky s věnováním ruskému carskému domu a s oslavnými básněmi ve francouzštině a ruštině. Ruský text byl později doplněn českým překladem. Celek tak nepřipomíná pouze jednu návštěvu, ale také kulturní a společenské vazby, které Karlovy Vary v minulosti udržovaly s ruským prostředím.
Na skále dnes stojí také jednoduchý dřevěný kříž. Původní krucifix byl v roce 1991 nahrazen prostým křížem a v roce 2011 došlo k jeho obnovení společně s rekonstrukcí vyhlídkového ochozu a přístupového schodiště. Památník je veden jako památkově hodnotný objekt a podle památkových podkladů prošel dalším restaurováním v roce 2023.
Součást procházky karlovarskými vyhlídkami
Petrova výšina se dobře hodí jako zastávka při procházce mezi nejznámějšími místy v lázeňských lesích. Z centra od Vřídla vede trasa po lesních cestách a kamenných schodech kolem sošky kamzíka. Výstup je fyzicky náročnější, především kvůli převýšení a schodům, proto se hodí pevná obuv.
Pohodlnější možnost nabízí lanová dráha Diana. Od Grandhotelu Pupp lze podle aktuálního provozu vystoupit v mezistanici Jelení skok a pokračovat pěšinou kolem Myslivny k vyhlídce. Petrovu výšinu lze spojit také s návštěvou Jeleního skoku nebo Mayerova glorietu a vytvořit si tak delší okruh nad městem.
Vyhlídka nemá běžnou otevírací dobu ani vstupné. Protože leží v přírodním skalním terénu, je třeba počítat s nerovnostmi a schody. Pro navigaci je praktičtější zadat přímo název Petrova výšina nebo využít jako orientační body Vřídlo, Jelení skok a Myslivnu. Lanová dráha i stav přístupových cest se mohou měnit, a před cestou je proto vhodné ověřit aktuální informace.