Jen málokterá zřícenina v okolí Liberce spojuje historii, přírodu a neobvyklý způsob dopravy tak přirozeně jako Hamrštejn. Hrad stojí na ostrohu nad meandrem Lužické Nisy v části Machnín a od železniční zastávky Machnín hrad je vzdálený přibližně dvě stě metrů. Výlet k jeho pozůstatkům tak může začít jízdou vlakem a pokračovat krátkou procházkou do lesa.
Hrad nad řekou a cestou do Žitavy
Hamrštejn vznikl patrně ve 14. století, podle novějších poznatků pravděpodobně už v průběhu jeho první třetiny. Písemně je doložen od roku 1357, kdy byl lénem rodu Bieberštejnů. Jeho přesná původní funkce není zcela jistá, pravděpodobně však představoval správní centrum okolních majetků tohoto šlechtického rodu.
Význam hradu souvisel také s těžbou a zpracováním železné rudy a dalších barevných kovů. Samotný název se nejčastěji vykládá jako připomínka hamru, tedy zařízení ke zpracování železa poháněného vodním kolem. Hrad zároveň zřejmě pomáhal kontrolovat starou cestu údolím Nisy směrem přes Liberec do Žitavy.
Stavitelé využili přirozené výhody místa. Ostroh v nadmořské výšce kolem 375 metrů částečně obtéká řeka, svahy jsou místy strmé a jižní stranu chránil ve skále vysekaný příkop. Hamrštejn tak nepotřeboval rozsáhlý areál, aby působil jako dobře chráněné sídlo.
Od husitského obsazení k pustému zámku
Do dějin hradu zasáhly husitské války. Útok hrozil už v roce 1425 a v březnu 1433 Hamrštejn dobyly oddíly Jana Čapka ze Sán. Na čas se zde usadila husitská posádka. V letech 1444 nebo 1445 hrad krátce drželi také Donínové, poté se znovu vrátil Bieberštejnům.
Po smrti Kryštofa z Bieberštejna v roce 1551 vymřela frýdlantská větev rodu. Hamrštejn následně několikrát změnil majitele, ale jeho význam už slábl. Ve smlouvě z roku 1558 je označen jako „pustý zámek Hamrštejn“. Nešlo tedy už o obývané a plně funkční panské sídlo, ale o objekt, který postupně začal podléhat zkáze.
Co ze středověkého hradu uvidíte dnes
Hamrštejn měl jednoduchou, jednodílnou dispozici. Obvodová hradba obepínala nepravidelně protáhlý areál, uvnitř se nacházely dvě výrazné stavby tradičně označované jako věže a také další dřevohlinité hospodářské objekty. Dnes se dochovaly především části obvodového opevnění, zbytky obou věží a pozůstatky obytné či palácové zástavby.
Větší severovýchodní věž mohla mít obytnou funkci, menší stavba patrně sloužila jako pozorovatelna nebo hláska. Jde však o tradiční stavební výklad a přesné určení účelu některých částí není jisté. Zřícenina proto působí spíše jako soubor stop v terénu než jako zachovaný hrad s jasně čitelnými budovami.
Význam lokality potvrzují také archeologické nálezy. První zprávy o nich souvisejí s výkopem pro železniční trať v roce 1858. Výzkumy Severočeského muzea v letech 1970 a 1995 přinesly keramiku, kovové předměty, sklo, kachle, mazanici i osteologický materiál. Památka byla v roce 2008 zařazena mezi nejohroženější kulturní památky v zemi. V letech 2010 a 2011 se podařilo staticky zajistit severní věž tradičními zdicími postupy.
Les, řeka a ručně poháněný transbordér
Hrad dnes obklopuje přírodní rezervace Hamrštejn o rozloze přibližně 27,7 hektaru. Chrání přirozený listnatý a smíšený les s pestrým zastoupením rostlin a živočichů. Při návštěvě proto stojí za to vnímat nejen zdivo, ale i krajinu, která zříceninu postupně pohlcuje.
Nejzajímavějším zpestřením výletu je transbordér přes Lužickou Nisu. Zavěšená kabina se pohybuje po lanech pomocí ručního pohonu a přepravit může také jízdní kola nebo kočárky. Od něj lze pokračovat po modré značce podél řeky do Chrastavy, případně zvolit náročnější trasu přes Ovčí vrch s výškou 496 metrů a výhledem na Chrastavu. Před cestou je vhodné ověřit, zda je transbordér právě v provozu.
Prakticky na výlet
Zřícenina je podle turistických informací volně přístupná po celý rok a bez vstupného. Nejjednodušší cesta vede od zastávky Machnín hrad po lesní cestě do mírného kopce. Z Machnína lze využít také žlutou turistickou značku, jejíž trasa ke hradu měří asi dva kilometry. Autem se až k ruinám dojet nedá; poslední úsek je nutné absolvovat pěšky.
Počítejte s nerovným lesním terénem, kořeny a místy svažitou cestou. V okolí železniční zastávky je třeba dbát zvýšené opatrnosti při přecházení kolejí. Protože jde zároveň o kulturní památku a archeologickou lokalitu v chráněném území, zůstávejte na cestách, nevstupujte na zdivo a případné nálezy ponechte na místě.