Nejcennější poklad Horního Mrzatce není vidět na první pohled. Ukrytý je v pobřežní zóně, na písčitém dně, které se při poklesu hladiny obnažuje. Právě tam roste pobřežnice jednokvětá, velmi vzácná vodní rostlina a hlavní důvod, proč byl rybník u Mrákotína vyhlášen přírodní památkou.
Horní Mrzatec leží v mělkém údolí Myslůvky, přibližně 1,5 kilometru západně od Lhotky. Území o rozloze 6,8237 hektaru zasahuje do katastrů Mrákotín u Telče a Lhotka u Mrákotína. Od roku 2015 má statut přírodní památky a současně je evropsky významnou lokalitou Natura 2000.
Rybník s neobvyklým botanickým bohatstvím
Průtočný rybník má relativně nízký obsah živin a jeho prostředí se pohybuje mezi oligotrofními a mezotrofními vodami. To vytváří podmínky pro rostliny, kterým by příliš úživná voda nesvědčila. Na písčitých březích a v litorálu se uplatňují obojživelné byliny, rákosiny a porosty vysokých ostřic.
Pobřežnice jednokvětá je vázaná na mělké stojaté vody s obnažovaným písčitým nebo štěrkopísčitým dnem. V Horním Mrzatci má jednu z posledních významných opor a podle ochranářských podkladů jde o jedinou současnou lokalitu tohoto typu vegetace s jejím výskytem v Kraji Vysočina. Botanici ji zde doložili nejpozději ve 20. století, starší publikovaný údaj pochází už z roku 1939.
Společnost jí dělají další zajímavé druhy, například ostřice šáchorovitá, úpor trojmužný, bahnička vejčitá, vachta trojlistá nebo mochna bahenní. Při dočasném poklesu hladiny se mohou objevit také rostliny typické pro letněné rybníky. Jejich semena dokážou v půdě přečkat delší dobu a čekají na vhodné podmínky.
Mokřady, olšiny a život kolem vody
Rybník není izolovanou vodní plochou. Na zrašelinělých březích se místy objevují zbytky přechodových rašelinišť, v okolí navazují vlhká tužebníková lada, mokřadní vrbiny a olšiny. Právě mozaika různých stanovišť dává lokalitě její pestrost.
Území poskytuje vhodné podmínky pro řadu obojživelníků. Předmětem ochrany jsou skokan ostronosý a blatnice skvrnitá, zaznamenáni zde byli také čolek horský, čolek obecný, ropucha obecná, rosnička zelená nebo skokan hnědý. Nad hladinou lze při troše štěstí zahlédnout vážky a šídla. Z okolí pocházejí rovněž záznamy motáka pochopa, rákosníka obecného, kachny divoké nebo orla mořského. Neznamená to však, že se všechny tyto druhy při běžné návštěvě skutečně ukážou.
Koupání ano, ale s ohledem na ochranu místa
Horní Mrzatec bývá uváděn jako místo vhodné k přírodnímu koupání. K rybníku vede modrá turistická značka a podle regionálních informací je na východním břehu pohodlný přístup k vodě a lavička. Nejde ale o oficiální koupaliště s běžným zázemím. Nejsou k dispozici aktuální výsledky hygienického monitoringu, provozní řád ani dohled plavčíka, takže kvalitu vody nelze garantovat jako u veřejného koupaliště.
Občas může mít voda nahnědlý až rezavý odstín, což souvisí s organickými procesy a rašelinným charakterem okolí. Samotná barva však nevypovídá o zdravotní nezávadnosti. Návštěvníci by měli respektovat citlivost lokality, držet se cest a nevstupovat do rákosin, mokřadů ani rašelinných ploch. Nejde jen o podmáčený terén, ale také o stanoviště vzácných druhů.
Proč rybník potřebuje pravidelnou péči
Ochrana Horního Mrzatce se neobejde bez aktivního managementu. Pro vzácnou vegetaci je důležité, aby se čas od času obnažilo dno. Odborníci proto doporučují extenzivní hospodaření bez hnojení a vápnění a příležitostné letnění, přibližně jednou za pět let. Trvale vysoká hladina, intenzivní rybářské hospodaření nebo snaha zvyšovat výnosy by mohly zdejší podmínky zhoršit.
V okolí se řeší také invazní netýkavka žláznatá. Jen během zásahu v roce 2024 bylo odstraněno 3 194 rostlin, především u cesty ze Lhotky a na okraji paseky. U samotného rybníka se objevily pouze jednotlivé kusy, přesto je jejich likvidace důležitá, aby se druh dál nešířil.
Kraj Vysočina v únoru 2026 zveřejnil návrh na prodloužení platnosti plánu péče z období 2016–2025 do roku 2030. Důvodem bylo zpoždění podkladových inventarizačních průzkumů. Zveřejnění návrhu samo o sobě ještě nepotvrzuje jeho definitivní schválení, ukazuje však, že o lokalitu je třeba pečovat dlouhodobě.
Výlet pod Javořicí
Horní Mrzatec se hodí jako klidná zastávka při putování krajinou kolem Mrákotína a Lhotky. Výlet lze spojit se zříceninou hradu Štamberk a přírodní rezervací Štamberk a kamenné moře nebo pokračovat směrem k Javořici. U rybníka byl v roce 2022 instalován interaktivní informační prvek; jeho současný stav je však vhodné ověřit až na místě.
Nejlepší návštěva proto není ta, při které člověk přírodu dobývá, ale ta, při níž se na chvíli zastaví, prohlédne si pobřeží a nechá mokřadní krajinu nerušeně žít. Horní Mrzatec připomíná, že i malý rybník může být významným útočištěm vzácných druhů.