Nejzajímavější na kostele svatého Mikuláše v Horní Stropnici je jeho proměnlivost. Stavba nevznikla najednou, ale postupně do ní přibývaly nové části a vybavení. Výsledkem je pozoruhodná „učebnice“ architektury, v níž lze číst odkaz románského období, gotické přestavby i barokní vkus.
Románské jádro pod mladšími vrstvami
Počátky kostela sahají do románského období, nejspíše na přelom 12. a 13. století nebo do první poloviny 13. století. Přesné datování není ve všech podkladech shodné, jisté však je, že jde o velmi starou sakrální stavbu. První písemná zmínka o kostele se uvádí k roku 1285.
Z původní stavby se zachovala obdélná loď a především mohutná hranolová chórová věž. Právě ona patří k nejcennějším částem kostela a zvenčí dobře připomíná jeho románský původ. Později byl původní závěr nahrazen gotickým presbytářem, takže se starší a mladší stavební etapa ocitly v těsném sousedství.
Gotické trojlodí a neobvyklá empora
Současný vzhled kostela výrazně utvářelo pozdně gotické období. K původnímu románskému základu přibylo síňové trojlodí se síťovou klenbou, západní věžová předsíň a další části, mezi nimi kaple svaté Kateřiny a sakristie. Polygonálně ukončený presbytář navazuje na starší chórovou věž a názorně ukazuje, jak se stavba v průběhu staletí rozšiřovala.
Při prohlídce interiéru stojí za pozornost také západní empora. Je zaklenuta dvěma poli křížové klenby bez žeber a její konstrukci podpírá soustava mohutných pilířů. Nejde o prvek, který by návštěvník čekal od běžného venkovského kostela, právě proto však patří k architektonicky zajímavým místům celé stavby.
Barokní výzdoba podtrhuje slavnostní charakter
Zatímco zdivo a klenby vyprávějí příběh středověku, vnitřní zařízení je převážně barokní. Hlavní oltář podle dochovaných popisů zdobí obraz svatého Mikuláše, který se klaní Panně Marii s Dítětem. Nad ním je umístěn obraz Nejsvětější Trojice a po stranách sochy svatého Víta a svatého Václava.
K dalším pozoruhodným prvkům patří gotická kamenná křtitelnice a rokoková kazatelna. Právě kontrast mezi strohou starobylostí románské věže, gotickými konstrukcemi a pozdější barokní a rokokovou výbavou dává kostelu jeho osobitý charakter. Návštěvník zde neuvidí jediný sloh, ale několik různých období propojených v jednom prostoru.
Dominanta historického centra Horní Stropnice
Kostel stojí přímo v Horní Stropnici a tvoří přirozené centrum jejího historického jádra. V okolí se nachází fara, socha svatého Jana Nepomuckého a další drobné památky. Procházka obcí tak nemusí končit u kostelního průčelí – jeho návštěvu lze spojit s poznáváním dalších historických míst i s výletem do krajiny Novohradských hor.
Horní Stropnice byla zahrnuta také mezi zastavení připravované přeshraniční Gotické stezky, která má propojovat gotické kostely na česko-rakouském pomezí. Kostel svatého Mikuláše do tohoto záměru zapadá přirozeně: jeho gotické části jsou výrazné, zároveň však stavba připomíná mnohem starší románské kořeny.
Co vědět před návštěvou
Vnější podobu kostela si lze dobře prohlédnout při procházce Horní Stropnicí. Na fasádách a objemu stavby jsou čitelné rozdíly mezi románskou chórovou věží, gotickým trojlodím a mladšími přístavky. Pravidelný režim zpřístupnění interiéru ani aktuální návštěvní hodiny nejsou spolehlivě potvrzeny, proto je vhodné ověřit možnosti návštěvy předem u místní farnosti nebo obce.
Při plánování výletu je také dobré kostel odlišit od poutního kostela Nanebevzetí Panny Marie, který se nachází rovněž v Horní Stropnici. Svatomikulášský kostel poznáte podle jeho historického vrstvení a mohutné věže – nenápadné, ale mimořádně cenné památky, která v sobě uchovává více než osm století vývoje.