Skály nebyly pro zdejší hrad jen kulisou. Byly jeho zdí, věží i přirozenou překážkou. Zřícenina Hrad Skály, známá také jako Katzenstein nebo Kočičí hrad, leží u osady Skály nedaleko Teplic nad Metují. V srdci Jiráskových skal se dochovaly pozůstatky opevnění, vytesané schody a místnosti, které dodnes ukazují, jak důmyslně středověcí stavitelé využili zdejší pískovcový labyrint.
Pevnost mezi skalními bloky
Hrad je doložen písemně už roku 1393. Jeho založení se obvykle klade na konec 14. století a za zakladatele bývá považován Matěj Salava z Lípy, pozdější husitský hejtman. Přesné počátky stavby však nejsou v pramenech popsány zcela jednotně, a proto je bezpečnější mluvit o hradu známém nejpozději z této doby.
Areál nevznikl na klasickém kopci s jedinou dominantní věží. Obranný systém se přizpůsobil členitému skalnímu terénu. Tvořily ho vzájemně propojené pískovcové bloky doplněné příkopem, valem a dalšími opevňovacími prvky. Severní část zřejmě sloužila jako předhradí, kde se nacházela cisterna a kamenná zeď. Vnitřní hrad měl na jižní straně menší nádvoří s nejméně jednou zděnou stavbou.
Při procházce si návštěvník všimne stop po zdivu, otvorů pro trámy nebo místností vysekaných přímo do skály. Zvlášť působivá je zaklenutá místnost s hrotitou valenou klenbou pod schodištěm, které vede na vrchol skalního bloku. Právě tyto drobné detaily dávají zřícenině její osobitost: místo velkých zachovaných zdí tu historii čteme z otisků ve skále.
Od husitského hejtmana ke Kočičímu hradu
Matěj Salava z Lípy a jeho rod se zapsali do dějin regionu v neklidné době husitských válek. Po jejich skončení pokračoval Matěj Salava mladší z hradu ve výpadech do Slezska. Napadaná města a slezská knížata se podle historických podkladů rozhodla hrad vykoupit a v roce 1447 jej spolu s dalšími hrady v okolí nechala pobořit.
Regionální prameny uvádějí, že byl následně poměrně rychle opraven. Kolem roku 1454 se jako nový vlastník objevuje Kočka, od jehož jména se odvozuje německé označení Katzenstein, tedy Kočičí hrad. Roku 1576 už je místo uváděno jako pusté. Z někdejšího mocenského bodu tak zůstala zřícenina, která postupně splynula s okolními skalami a lesem.
Výhled nad Broumovskem
Nejvhodnějším výchozím místem k hradu je areál barokního zámečku Skály, dnes známého jako Bischofstein. Zámeček, zřícenina i širší okolí se někdy označují stejným názvem, což může návštěvníka mást. Hrad leží přibližně sto metrů jihovýchodně od zámečku a podobně blízko je také Černé jezírko.
Ke zřícenině vede lesní značená cesta. Krátký výstup není vhodný pro úplně pohodlnou procházku s kočárkem: čeká tu stoupání, schody a nerovný skalnatý terén. Odměnou je vyhlídková plošina na temeni skalního bloku. Podle počasí, roční doby a stavu vegetace se odtud i z okolí otevírají pohledy k Broumovskému výběžku, Orlickým horám, Králickému Sněžníku a Krkonoším; v některých směrech lze zahlédnout také Sněžku.
Výlet, který pokračuje za hradbami
Hrad Skály je ideální zastávkou při objevování širšího území Jiráskových skal. Výlet lze spojit s Černým jezírkem, prohlídkou okolních pískovcových útvarů nebo s pokračováním k rozhledně na vrchu Čáp. Ta stojí ve výšce 786 metrů a návštěvníkům slouží od roku 2014. Značené trasy vedou také směrem k Teplicím nad Metují, Ostaši nebo Polici nad Metují.
Celá oblast je cenná nejen historicky, ale i přírodovědně. Adršpašsko-teplické skály jsou národní přírodní rezervací s výrazným pseudokrasovým reliéfem, skalními věžemi a stěnami, bučinami i rašelinnými stanovišti. Pohyb je proto vhodné držet na značených cestách a respektovat pravidla ochrany přírody. Horolezecké terény v okolí mají vlastní režim.
Na občerstvení či ubytování přímo u Bischofsteinu se v současnosti nelze bez ověření spoléhat, protože původní provozovatel oznámil ukončení restaurace v listopadu 2025. Proměnit se může také parkování a zázemí v širším okolí. U vstupu do Teplických skal se navíc připravuje nové návštěvnické centrum, jehož stavba byla podle regionálních informací zahájena v srpnu 2026. Samotný Hrad Skály však zůstává především volně přístupným místem v přírodě, kam se chodí za tichem, výhledem a stopami dávného hradu ukrytými v pískovci.