Jen málokterý výlet v českých horách spojuje přírodu s tak naléhavým svědectvím o minulosti jako naučná stezka Jáchymovské peklo. Přibližně 8,5 kilometru dlouhý okruh prochází místy, kde byli ve 40. a 50. letech nasazováni vězni při těžbě uranu. Trasa připomíná politickou perzekuci, každodennost pracovních táborů i krajinu proměněnou dolováním.
Od památníku ke starým dolům
Výchozím místem je prostor před kostelem svatého Jáchyma v Jáchymově, u památníku Křížová cesta ke svobodě. Tvoří jej menhiry věnované jednotlivým pracovním táborům a centrální plastika Brána svobody od sochaře Romana Podrázského. Už tady je zřejmé, že nepůjde jen o obyčejnou turistickou trasu.
Stezka vede převážně po žluté turistické značce a v závěru využívá také modrou. Cestou míjí důl Svornost, Štolu č. 1, Mauthausenské schody, pozůstatky tábora Svornost, Městský rybník i místa spojená s tábory Nikolaj, Eliáš a Rovnost. Nechybí důl Eduard, Heinzův rybník, haldy ani další stopy po těžbě. Celkem je na trase podle městských materiálů dvanáct hlavních informačních zastavení, doplněných dalšími místy označenými QR kódy.
Krajina, která si pamatuje
Jáchymovsko bývá známé především jako historické město spojené s těžbou stříbra, ražbou tolaru a lázeňstvím. Stezka ale ukazuje jeho mnohem pozdější a bolestivou kapitolu. Uran se zde těžil pro potřeby německého a sovětského jaderného programu a práce v dolech zajišťovali mimo jiné váleční zajatci, političtí vězni a další vězni.
Označení „lágry“ se v souvislosti s Jáchymovskem používá často, jednotlivá zařízení však měla v různých obdobích odlišný charakter. Výklad proto návštěvníkům přibližuje nejen samotný systém pracovních táborů, ale také konkrétní místa a podmínky, v nichž zde lidé žili a pracovali. Vedle historie se věnuje i přírodě, ekologickým dopadům těžby a způsobu, jakým se hornická činnost propsala do podoby Krušných hor.
Výrazným pietním bodem je okolí bývalého tábora Eliáš. Stojí zde šestimetrový kříž a mohyla připomínající skauty, kteří byli v pracovních táborech vězněni. Právě podobná zastavení dávají abstraktním dějinám konkrétní podobu a pomáhají pochopit, proč je Jáchymovsko důležitým místem paměti komunistické perzekuce.
Výklad podle času i skupiny
Komentované procházky připravuje spolek Političtí vězni.cz. Nejde o jednorázovou akci s pevným termínem, ale o program, který lze po předchozí domluvě objednat pro veřejnost, školy nebo firemní skupiny. Výklad bývá dostupný v češtině, němčině a angličtině a trasu lze přizpůsobit roční době i požadavkům účastníků.
Na výběr jsou kratší i delší varianty. Přibližně dvouhodinový okruh se soustředí hlavně na Jáchymov a důl s táborem Svornost. Střední, zhruba tříhodinová procházka přidává další místa, například Nikolaj, Eduard nebo Eliáš. Nejdůkladnější varianta zabere přibližně čtyři až pět hodin a zahrnuje také Rovnost, Skautský kříž a další body stezky. Podle programu je možné výlet doplnit návštěvou Štoly č. 1 nebo Muzea Královská mincovna.
Výlet, který vyžaduje respekt i dobré boty
Trasa vede horským terénem, po lesních cestách, schodech a nerovném povrchu. Je proto vhodné počítat s převýšením a zvolit pevnou turistickou obuv. V zimě nebo po prudkých deštích může být průchod obtížnější. Stezka není prezentována jako bezbariérová a vhodnost konkrétního okruhu je dobré předem ověřit u pořadatele.
Pro individuální návštěvu lze využít kapesního průvodce, který bývá k dostání v Informačním centru Jáchymov. Komentovanou procházku je třeba rezervovat předem; aktuální termíny, ceny, jazyky i podmínky se mohou měnit. Samotná trasa však nabízí silný zážitek i bez průvodce: stačí vyrazit od památníku Křížová cesta ke svobodě a sledovat, jak se mezi lesy, rybníky a pozůstatky dolů postupně skládá příběh místa, kde se těžká práce stala nástrojem nesvobody.