Na Ještědu se do přípravy zimní sezony pustili už 12. října 2026. Ve Skiareálu spustili dvě zařízení Snow Factory, která vyrábějí led i tehdy, když venku ještě nepanují stabilní mrazy. Nejde ale o náhradu běžného zasněžování ani o příslib, že se bude lyžovat už na podzim. Technologie pomáhá připravit konkrétní úseky, kde je souvislá vrstva sněhu obzvlášť důležitá.
Jak se z vody stává led
Každé zařízení tvoří tři válcové výrobníky. Voda namrzá na jejich povrchu, rotující nože vrstvu seškrabují a podavače vzniklý led dopravují potrubím. Materiál lze shromáždit na připravené hromadě nebo dopravit přímo na místo, kde ho areál potřebuje.
Podle provozovatele se při výrobě nepoužívají chemikálie ani jiné přísady. Zařízení potřebují vodu a elektřinu. Výsledkem přitom není běžný technický sníh, ale led, který se následně míchá s přírodním a technickým sněhem. Právě taková směs se využívá k vytvoření potřebné vrstvy na vybraných místech sjezdovek.
Pomoc pro důležité úseky, ne celé sjezdovky
Jedním z uváděných míst použití je dojezd k lanové dráze Nová Skalka. Nástupní a dojezdové úseky patří k částem tratí, kde je důležité zajistit dostatečnou vrstvu pro bezpečný provoz. Snow Factory může s jejich přípravou pomoci ještě před příchodem stabilních zimních podmínek.
Zařízení tedy neznamenají, že se celý areál obejde bez přírodního sněhu nebo klasického zasněžování. Jde o doplňkový způsob, jak podpořit přípravu vybraných míst. Samotné spuštění technologie také nepotvrzuje datum zahájení lyžařského provozu ani otevření konkrétní sjezdovky. O aktuálním stavu tratí bude rozhodovat další vývoj podmínek a informace provozovatele.
Co znamená uváděná kapacita
Při vhodných podmínkách se výkon jednoho zařízení uvádí přibližně na 1,6 až 2 tuny ledu za hodinu. U dvou strojů by to při nepřetržitém provozu teoreticky odpovídalo zhruba 76,8 až 96 tunám za den. Jde však o přepočet hodinové kapacity, nikoli o potvrzené množství, které zařízení skutečně vyrobí každý den. V praxi záleží na podmínkách i délce provozu.
Smyslem takového výkonu není pokrýt ledem všechny tratě. Výroba umožňuje připravit zásobu nebo dodat materiál tam, kde je potřeba podpořit sněhovou vrstvu. Pro návštěvníky tak může být technologie zajímavá hlavně tím, že se příprava některých míst nemusí odkládat až na období dlouhodobých mrazů.
Městský areál pod Ještědem
Skiareál Ještěd leží přímo v Liberci a propojuje zimní sport s městským prostředím. Společnost TMR jej provozuje od prosince 2017; v červnu 2026 oznámila využití opce na dalších deset let provozu. Podle firmy do střediska dosud investovala více než 150 milionů korun. Rodinná sjezdovka Nová Skalka byla představena v sezoně 2020/2021.
Provozovatel uvádí celkem 33 hektarů sjezdovek různých obtížností a také celoroční nabídku, jejíž součástí je bikepark. Do areálu se lze podle aktuálního režimu dostat tramvajovou linkou číslo 3 na konečnou Horní Hanychov; v jeho blízkosti je také centrální parkoviště P1. Před cestou je vhodné ověřit si aktuální informace o dopravě, parkování i zahájení lyžařského provozu. Adresa střediska je Beranova cesta 632, Liberec.