Jezero Most není přirozeným jezerem, ale výsledkem rozsáhlé hydrické rekultivace. Vzniklo zatopením zbytkové jámy lomu Most–Ležáky, kde těžba hnědého uhlí skončila 31. srpna 1999. Dnes se na jeho hladině odráží okolní kopce, hrad Hněvín i město Most a bývalý důlní prostor slouží rekreaci, sportu a postupně také přírodě.
Od dolu Richard k rekreačnímu jezeru
Historie zdejší krajiny je spojená s těžbou už od přelomu 19. a 20. století. V roce 1900 vznikl hlubinný důl Richard, který se v roce 1924 proměnil v povrchový lom. Po znárodnění nesly důlní provozy názvy Ležáky I a Ležáky II. Od roku 1971 se těžilo také v uhelném pilíři pod samotným Mostem.
Těžbě musely ustoupit obce Pařidla, Konobrže, Kopisty a Střimice. Proměna území tak není jen technickým příběhem o zasypání jámy a přivedení vody, ale také připomínkou zásadního zásahu do života celého regionu. První rekultivační práce v širším okolí začaly už v 70. letech. Samotné napouštění jezera bylo zahájeno v říjnu 2008 a na provozní hladinu 199 metrů nad mořem se voda dostala v září 2014. Celý proces trval šest let a v letech 2012 a 2013 byl přerušen.
Rozlehlá vodní plocha a cesta kolem ní
Podle údajů státního podniku DIAMO má jezero zatopenou plochu 309,09 hektaru. Je dlouhé až tři kilometry, široké nejvýše 1,5 kilometru a v nejhlubším místě dosahuje 71 metrů. Průměrná hloubka činí 23 metrů. Voda je do jezera přiváděna z Ohře a její průhlednost může dosahovat až osmi metrů, nejde však o hodnotu, která by byla stejná na všech místech a v každém období.
Veřejnosti se areál otevřel v září 2020. Kolem jezera vede 8,6 kilometru dlouhá obvodová komunikace, využívaná také jako cyklotrasa. Lokalitou prochází rovněž trasa číslo 3113 mezi Mostem a Braňany. Výlet se tak dá pojmout jako nenáročný pěší nebo cyklistický okruh s výhledy na vodu a okolní rekultivovanou krajinu.
Koupání s jasnými pravidly
Na jižních březích vznikly pláže, mola pro plavce, relaxační mola i zázemí pro bezmotorové vodní sporty. Koupání je povoleno pouze na vymezených místech u pláží a příslušných mol. Skákání do vody je zakázáno kvůli nebezpečí poranění o kamenné vlnolamy pod hladinou. Motorová plavidla včetně vodních skútrů na jezero nesmějí.
Přístup do území je podle návštěvního řádu celoroční a volný, všechny aktivity však návštěvníci podnikají na vlastní nebezpečí. Na jižních plážích není povolen vstup se psy a dalšími zvířaty, s výjimkou vodicích a asistenčních psů. Zakázáno je také táboření, rozdělávání ohňů, rybolov a jízda na kole mimo účelové komunikace. Koupací sezona pro rok 2026 je stanovena od 30. května do 1. září; aktuální stav vody je vhodné před cestou ověřit u hygienické služby.
Nový domov pro rostliny a vodní ptáky
Rekultivace zde neznamenala pouze vytvoření vodní nádrže. Celé okolní území má přibližně 1 300 hektarů a zahrnuje vodní plochy, lesy, zemědělsky využité části i další typy obnovy. Na jižních svazích vede 2,5 kilometru dlouhá naučná stezka, která vysvětluje proměnu bývalého dolu a charakter nové krajiny.
Okolí jezera hostí zhruba 350 druhů cévnatých rostlin. Na severních svazích a Kočičím vrchu se zachovaly dvě významné sukcesní plochy, kde lze sledovat přirozené osidlování území. Pro ptáky se jezero stalo mimořádně cenným místem. Patří k významným zimovištím vodních ptáků v Česku; při některých lednových sčítáních zde ornitologové zaznamenali přes devět až deset tisíc jedinců. Pozorován byl také orel mořský. Zajímavostí jsou ekomola určená mimo jiné pro hnízdění.
Budoucnost území se teprve píše
Výlet k jezeru lze spojit s návštěvou hradu Hněvín nebo přesunutého děkanského kostela Nanebevzetí Panny Marie. Kostel byl kvůli těžbě v roce 1975 přemístěn o 841,1 metru, což dodnes patří k nejpozoruhodnějším technickým příběhům Mostecka. Při budování jezera byly navíc odkryty třetihorní rostliny zachované v pelosideritu, například listy vrb, olší, jilmů, javorů, topolů, platanů nebo dřišťálů.
Další etapa rozvoje může přijít s plánovaným převodem území ze státního podniku DIAMO na město Most. V prosinci 2025 vláda schválila věcný záměr bezúplatného převodu pozemků o rozloze přibližně sedmi milionů metrů čtverečních včetně staveb a infrastruktury. Dokončení převodu zatím není jisté; konečná žádost má být předložena do konce roku 2026. Město už počítalo například s elektrickými přípojnými místy u pláží, novým plovoucím molem a nízkým osvětlením. Jezero Most tak zůstává nejen dokončenou rekultivací, ale také krajinou, která se stále vyvíjí.