První lyže přivezl Josef Rössler-Ořovský do Prahy už v roce 1887. Teprve v Jilemnici a okolních obcích se z nich ale během několika let stala pomůcka, sportovní náčiní i prostředek, který otevřel zimní Krkonoše turistům. Právě tady se psaly důležité kapitoly domácí výroby lyží, lyžařských výletů, závodění i organizovaného sportu.
Od lesníků k prvním lyžařům
Rozhodující impuls přišel v roce 1892. Hrabě Jan Harrach nechal na své jilemnické panství dovézt lyže pro lesní dělníky. V zasněženém horském terénu měly především praktický význam – umožnit rychlejší pohyb při práci v lese. Ukázalo se však, že nový způsob cestování zaujme i další obyvatele regionu.
Dovezené páry se staly předlohou pro místní výrobce. Lyže vznikaly například v dílnách Václava Lorence a Hynka Mečíře. Podle odborných a regionálních podkladů byly domácí výrobky při srovnatelné kvalitě přibližně o polovinu levnější než dovážené vzory. Díky tomu se mohly rychleji šířit mezi lidmi, kteří by si zahraniční vybavení jen obtížně pořídili.
Jan Buchar a cesta do hor
Významnou postavou počátků nebyl jen hrabě Harrach. Učitel Jan Buchar z Dolních Štěpanic pochopil, že lyže mohou změnit vztah lidí ke Krkonoším. Organizoval výlety, vedl na ně školní děti a podporoval myšlenku, že zimní hory nemusejí být pro návštěvníky uzavřenou krajinou.
V okolí Jilemnice se první lyžařské výpravy uskutečnily v roce 1893. Ve stejném roce se podle Národního muzea konaly na Kozinci u Jilemnice také první lyžařské závody v českých zemích. U označení „první“ je však dobré zachovat přesnost: některé prameny kladou první skutečně regulérní jilemnické závody až do roku 1895. Jisté je, že Jilemnice patřila k nejranějším a nejaktivnějším centrům nového sportu.
Od spolku k prvnímu národnímu svazu
Lyžování se brzy přestalo rozvíjet jen jako individuální záliba. V Jilemnici vznikala organizovaná základna, z níž později vzešel Český krkonošský spolek Ski. Také zde je přesnější sledovat více dat než jedno jediné: myšlenka založení se objevila v dubnu 1894, stanovy byly schváleny 15. dubna 1895 a první valná hromada se konala 25. října téhož roku. Proto se někdy uvádí rok 1894, jindy 1895.
Jilemnický klub se spolu s pražským a vysokockým klubem podílel 21. listopadu 1903 na založení Svazu českých lyžařů v Jablonci nad Jizerou. Ten je označován za první národní lyžařský svaz na světě. Jeho prvním předsedou se stal právě Jan Buchar. V roce 1896 navíc vyhrál Jan Mládek z Jilemnice první mistrovství Království českého v běhu na 1050 metrů, které se konalo v pražské Stromovce.
Hančův příběh a paměť hor
Jilemnická lyžařská historie má i tragickou podobu. S městem je spojen Bohumil Hanč, jeden z nejslavnějších českých závodníků. Dne 24. března 1913 zahynul při mezinárodním závodě na 50 kilometrů v Krkonoších společně s Václavem Vrbatou. Hančův domek v Hrabačově, dnes části Jilemnice, se stal součástí turistické trasy, která připomíná nejen jeho osud, ale také tvrdé podmínky tehdejších závodů.
Podrobnější pohled na celé dějiny nabízí Krkonošské muzeum v Jilemnici. Stálá expozice Bílou stopou sleduje vývoj lyžování od příchodu prvních lyží až do roku 1938. Neomezuje se přitom pouze na český příběh, ale věnuje pozornost také německému lyžování v Čechách. Expozice je umístěna v bývalém barokním pivovaru v areálu jilemnického zámku, jehož podoba se výrazně proměnila za Jana Harracha.
Jak poznat Jilemnici na lyžařské stopě
Návštěvu muzea lze spojit s procházkou městem a výpravou do Hrabačova. Správa KRNAP doporučuje trasu ze Sovince do Jilemnice, která propojuje rozhledny Sovinec a Žalý, zříceninu hradu Štěpanice, Hančův domek, muzeum i Zvědavou uličku. Zájemci tak neuvidí jen exponáty, ale také krajinu, v níž se první lyžaři skutečně pohybovali.
Na tradici navazuje i dnešní ČKS SKI Jilemnice, který pořádá závody a věnuje se výchově mladých sportovců. Areál Hraběnka nabízí běžecké tratě a v příznivých podmínkách také prostor pro kolečkové lyže. Jeho dnešní podoba připomíná, že Jilemnice není pouze muzeem minulosti. Lyžování tu zůstává živou součástí města – od prvních harrachovských lyží pro lesníky až po současný sport.