Od tanečního sálu k divadelní scéně
Příběh Jiráskova divadla se začal psát dávno předtím, než se v jeho názvu objevilo slovo divadlo. Základem dnešního objektu v Panské ulici byl společenský sál z roku 1819. Nechal jej vybudovat obchodník s obilím Franz Bartel a jeho účel byl od počátku společenský: konaly se zde taneční zábavy, divadelní představení i vlastenecké alegorické hry. Součástí areálu býval také hostinec nebo pivnice.
Budova se v průběhu desetiletí přizpůsobovala potřebám města. Po první světové válce ji začal využívat německý tělocvičný spolek Deutscher Turnverein. V roce 1932 byl sál upraven na takzvanou novou tělocvičnu a pravděpodobně tehdy vznikl i samostatný vstup z Jiráskovy ulice. Za druhé světové války a na jejím konci pak prostory sloužily jako ubytovna pro uprchlíky před postupující frontou.
Jirásek a poválečný návrat kultury
Po válce se v České Lípě obnovila činnost ochotnického spolku Jirásek v rámci Kulturní jednoty. Město poskytlo divadelníkům prostory bývalé německé tělocvičny a z provizorního řešení postupně vznikla první stálá divadelní budova ve městě.
Slavnostní otevření se podle údajů provozovatele uskutečnilo na konci října 1945, kdy ochotníci uvedli hru Lucerna. V dostupných podkladech se objevuje rozdíl jednoho dne – uváděno je 27. i 28. října. Jisté však je, že poválečné uvedení Jiráskova divadla do provozu patřilo k důležitým okamžikům kulturní obnovy města.
Divadlo se brzy stalo místem nejen pro představení. V roce 1959 se zde konal slavnostní koncert Spojených pěveckých sborů, na němž zazněla také Šostakovičova píseň O lesích. O několik let později, v roce 1965, prošel objekt první výraznější poválečnou úpravou v rámci takzvané akce Z. Přibyla například promítací kabina, takže sál mohl sloužit také jako kino.
Proměny, které si pamatovali diváci
Další velká obnova probíhala na přelomu 60. a 70. let a skončila otevřením 16. září 1976. Sál získal nové vybavení a osvětlení, jehož výrazným prvkem se stal dominantní lustr. Upraveny byly šatny a vznikl také divadelní bar.
V 80. letech hostilo Jiráskovo divadlo řadu souborů z celé republiky. Odehrávaly se tu běžné inscenace, koncerty i společenské programy. Zajímavou kapitolou byl jediný televizní přenos estrády Města mého kraje, připravené pro vyznamenané pracovníky podniků Vagónka a Uran. Takové události připomínají, že divadlo nebylo jen scénou pro herce, ale také výrazným společenským prostorem.
Po roce 1992 získala objekt do dlouhodobého pronájmu Umělecká agentura AGNEZ. Od roku 2005 se divadlo vrátilo do správy města a stalo se součástí Kulturního domu Crystal. Od ledna 2011 tuto organizaci známe pod názvem Kultura Česká Lípa.
Rekonstrukce spojila minulost s pohodlím
Nejnovější kapitola začala po více než 25 letech řešení nevyhovujícího stavu budovy. Staveniště bylo předáno v listopadu 2020 a stavební práce byly dokončeny v roce 2023. Veřejnosti se rekonstruované divadlo slavnostně otevřelo 15. září téhož roku. Investorem bylo město Česká Lípa, projekt připravili Adam Rujbr Architects a zhotovitelem se stal Metrostav.
Výsledkem není pouhá oprava starého sálu. Nový vstup a foyer doplnila kavárna, vznikly zkušebny, šatny, sklad kostýmů i menší sál. Objekt je nyní plně bezbariérový a nabízí více možností pro komorní program, přednášky, workshopy i komunitní setkávání. Hlavní sál má díky upravené elevaci, pohodlnějším sedačkám a druhému balkonu kapacitu 371 diváků.
Architekti přitom nevymazali historickou stopu domu. Zachovány nebo obnoveny byly například původní dřevěné stropní trámy, schodiště do sklepa, historické základní kameny, režné zdivo, lustr a nástěnná svítidla. Interiér sjednocuje barva volské krve, která připomíná původní podobu hlediště.
Scéna pro město i amatérské divadlo
Jiráskovo divadlo dnes není určeno pouze pravidelným návštěvníkům večerních představení. Domovskou scénu zde má Divadelní klub Jirásek a významné místo zaujímá také Českolipský divadelní podzim. Jeho 47. ročník se do obnovených prostor vrátil v říjnu 2023 a nabídl soubory z Česka i Slovenska, dětský program, workshopy a výstavu.
Právě v tomto spojení spočívá kulturní význam domu: historická budova neslouží jako němá připomínka minulosti, ale jako živé místo setkávání. Na programu se střídají divadelní představení, koncerty, besedy, přednášky a další společenské akce. Jiráskovo divadlo najdete na adrese Panská 219 v České Lípě. Aktuální program a vstupenky je vhodné ověřit u organizace Kultura Česká Lípa; pokladna bývá otevřena hodinu před představením.