Jen málokteré muzeum nabídne na jednom místě tolik různých vrstev poznávání. Vlastivědné muzeum a galerie v České Lípě sídlí v rozsáhlém areálu bývalého augustiniánského kláštera, jehož založení se datuje do roku 1627. K historickým budovám patří také kostel Všech svatých, Loreta, ambit se Svatými schody a klášterní zahrada. Uvnitř přitom návštěvníka nečeká pouze církevní historie, ale také regionální příroda, geologie, živá zvířata, řemesla a každodenní život obyvatel Českolipska.
Od pravěku po moderní dějiny regionu
Stálé expozice se rozkládají přibližně na 2 100 metrech čtverečních a představují kolem 5 400 exponátů. Muzeum přitom pečuje téměř o půl milionu sbírkových předmětů. Historická část provází návštěvníky dějinami Českolipska od nejstarších stop osídlení přes středověk a novověk až k událostem první poloviny 20. století.
Archeologická expozice sleduje vývoj osídlení od období zhruba před 500 000 lety do roku 1500. Další část nazvaná Od gotiky po baroko se soustředí na Českou Lípu a okolí od druhé poloviny 13. do druhé poloviny 18. století. Vedle historických předmětů využívá také velkoplošné malby a interaktivní prvek, který může zaujmout i mladší návštěvníky.
V dalších sálech se objevují doklady sklářství, textilní výroby, zemědělství, lidové kultury, knižní tvorby, uměleckých řemesel i industrializace. Výstava tak neukazuje region jen jako sled významných dat, ale také jako místo, kde se po staletí pracovalo, bydlelo, obchodovalo a utvářela se zdejší kultura.
Minerály, fosilie a zvířata, která překvapí
Přírodovědná část přibližuje rozmanitost Českolipska. Věnuje se mimo jiné bezobratlým živočichům a upozorňuje na odlišná prostředí regionu – písčité lokality Provodínska, mokřady Robečského potoka, oboru Vřísek, Bezděz i další cenná území. Expozice otevřená v roce 2008 ukazuje, že zdejší krajina není jen kulisou, ale domovem pozoruhodně pestré fauny.
Samostatná geologická expozice představuje minerály, horniny a fosilie. K vidění jsou například zlato, stříbro, acháty, ametyst, hematit nebo torbernit. Regionální část se zaměřuje na geologii Českolipska, fosilie křídového moře, čedičové sloupky i historii těžby uranu. Některé minerály lze pozorovat také pod ultrafialovým světlem, kdy se jejich vzhled výrazně promění.
Nechybějí ani expozice věnované hmyzu a pavoukovcům, mořím a oceánům, exotickým živočichům, houbám nebo lidovému bydlení. V přírodovědných sálech jsou navíc živá zvířata, například užovky, korálovky, psohlavec orinocký, klapavka pižmová, čolek východní nebo axolotl mexický. Někteří chovanci se do muzea dostali jako nalezenci po úniku či nezodpovědném vypuštění z domácích chovů.
Klášter, Loreta a Svaté schody
Samotný areál stojí za prohlídku i bez jednotlivých výstav. Výstavba klášterního komplexu trvala téměř 140 let a jeho součástí je jednolodní kostel Všech svatých. Loreta byla dokončena roku 1701 a ukrývá mimo jiné dřevěnou sochu Panny Marie zhotovenou v italském Loretu. Ambit vznikal v letech 1725 až 1730.
Za pozornost stojí také Svaté schody, které jsou kopií schodů spojovaných s Lateránem v Římě. Historické a duchovní prvky zde nejsou oddělené od muzejních sálů, ale tvoří s nimi jeden návštěvnický celek. Výstavní nabídku doplňují galerijní prostory, mimo jiné Galerie Jídelna, a proměnlivé výstavy v dalších částech kláštera. Jejich program se mění, proto je dobré ověřit aktuální nabídku před návštěvou.
Zahrada jako klidné zakončení návštěvy
Klášterní zahrada má rozlohu 5 956 metrů čtverečních a její uspořádání vychází z renesančně-francouzské zahradní tradice. Geometricky vedené cesty a plochy doplňují okrasné květiny, léčivé a vonné byliny i nízké živé ploty. Součástí prostoru je zahradní divadlo či amfiteátr a také lapidárium se souborem regionálních soch, které byly do zahrady přemístěny z různých míst okresu.
Zahrada je podle muzea veřejně přístupná, její režim se však může krátkodobě měnit kvůli počasí, technickým zásahům nebo konání akcí. Hlavní budova na adrese náměstí Osvobození 297/1 bývá podle aktuálně zveřejněných informací otevřena od úterý do neděle a ve svátky mezi 9. a 17. hodinou. Před cestou je vhodné ověřit aktuální otevírací dobu, výstavní program i možnosti návštěvy zahrady. Muzeum navíc upozorňuje, že na místě ani na pobočkách není možná platba kartou.