Pod někdejší pevností Josefov se ukrývá svět, který má s vojenskou historií společného mnohem víc než jen kamenné zdi. Rozsáhlé podzemní chodby dnes poskytují klidné a stabilní prostředí netopýrům. Josefov je proto veden jako evropsky významná lokalita Natura 2000, jejímž hlavním předmětem ochrany je vrápenec malý. Pro tento druh představuje regionálně významné zimoviště.
Od vojenské pevnosti k netopýřímu útočišti
Pevnost Josefov vznikla z rozhodnutí císaře Josefa II. Založena byla v roce 1780 a samotná výstavba začala o sedm let později. Podzemní systém byl důležitou součástí obrany – vojáci se v něm mohli pohybovat mimo dohled nepřítele a využívat spletitou síť chodeb.
Celý pevnostní systém má podle podkladů přibližně 45 kilometrů. Návštěvníkům se však otevírá jen vybraná část a při monitoringu netopýrů se kontrolují především přístupné úseky o celkové délce zhruba 1,5 kilometru. Právě v těchto prostorách nacházejí zvířata místa s vhodnou teplotou, vlhkostí a minimem rušivých vlivů.
Josefov se stal součástí Jaroměře v roce 1948 a od roku 1971 je městskou památkovou rezervací. Historická hodnota pevnosti tak dnes dostává další rozměr: její podzemí není jen technickou památkou, ale také důležitým biotopem.
Zimní klid pod zemí, letní život na půdách
Netopýři využívají Josefov během celého roku, pokaždé ale jinak. V chladnějších měsících se ukrývají v podzemních chodbách, kde přečkávají období nedostatku potravy. Kromě vrápence malého zde byli zaznamenáni například netopýr brvitý, netopýr velký, netopýr černý, netopýr vodní nebo netopýr ušatý. Dlouhodobý monitoring v lokalitě zachytil celkem osm druhů.
Jakmile se oteplí, část netopýrů podzemí opouští. Teplejší půdní prostory pevnostních budov jim slouží jako úkryty mateřských kolonií. Samice v nich odchovávají mláďata a v Josefově byly nalezeny kolonie vrápenců malých i netopýrů velkých.
Význam lokality nespočívá pouze v samotných chodbách. Důležité je, že v jednom území navazují různé typy úkrytů: podzemí pro zimování, půdy pro letní rozmnožování a staré stromy podél někdejších promenád pro druhy vyhledávající dutiny. Právě tato pestrost pomáhá vysvětlit, proč je pevnost pro letouny tak cenná.
Památka, kterou je třeba navštěvovat ohleduplně
Josefovské podzemí je turisticky přístupné v rámci komentovaných prohlídek. Organizované provázení má podle provozovatele stoletou tradici, která začala v roce 1926. Prohlídka vede historickými pevnostními prostory, nikoli volně přístupnou přírodní jeskyní, a návštěvník by měl počítat s chladným prostředím i nerovným terénem.
Současně je nutné mít na paměti, že netopýři nejsou atrakce určená k vyhledávání. Zimující zvířata citlivě reagují na světlo, hluk, pohyb lidí i změny mikroklimatu. Návštěvní režim proto musí respektovat ochranu zimoviště a některé části podzemí mohou být v určitých obdobích omezené. Běžná prohlídka také automaticky neznamená, že netopýry uvidíte.
Aktuální termíny a podmínky prohlídek je vhodné před cestou ověřit, protože se mohou v jednotlivých sezonách lišit. Turistické středisko a vstup do podzemí najdete na adrese Okružní 34 v Josefově.
Výlet, který pokračuje nad zemí
Josefov se hodí jako cíl pro návštěvníky, kteří chtějí spojit architekturu, historii a přírodu. Po prohlídce pevnosti lze zamířit k Ptačímu parku Josefovské louky, který leží v její blízkosti. Konají se tam osvětové programy věnované mimo jiné netopýrům a jejich určování pomocí detektorů.
V některých letech se v Josefově pořádají také akce typu Mezinárodní noci pro netopýry. Jejich termín a program se mění, proto je potřeba sledovat aktuální nabídku pořadatelů. Největší hodnotu ale místo nabízí i bez večerního pozorování: připomíná, že cenná příroda může přežívat v nečekaném prostředí – třeba v podzemí pevnosti, která byla původně postavena pro válku.