Na vojenském cvičišti v Josefově se 24. července 1910 sešlo přibližně 20 000 lidí. Přilákalo je veřejné vystoupení Jana Kašpara, který zde předvedl své letecké umění. O rok později si Josefov vybral za působiště také konstruktér Igo Etrich. Město pro něj nechalo postavit dřevěný hangár s dílnou a z iniciativy tohoto průkopníka zde začaly vyhlídkové lety pro veřejnost.
Právě tato historie dává dnešnímu letišti Jaroměř–Josefov neobvyklou atmosféru. Nejde jen o místo, kde občas vzlétne sportovní letadlo, ale o areál s dlouhou kontinuitou létání. Dnes jej provozuje Aeroklub Jaroměř, který se věnuje plachtění, výcviku, soutěžnímu i rekreačnímu létání.
Od Etrichových letounů ke kluzákům
V letech 1911 až 1913 se nad Josefovem, Jaroměří a okolím objevovaly Etrichovy letouny Taube a Schwalbe. Zdejší letecká historie tak pokračovala v době, kdy bylo létání stále technickým experimentem a velkou společenskou událostí. Dne 18. října 1911 například Heinrich Bier vystoupal z Josefova s letounem Schwalbe do výšky 1 000 metrů za osm minut.
Tradice se neztratila ani v dalších desetiletích. Od roku 1926 zde působila pobočka Masarykovy letecké ligy a v roce 1933 začal výcvik pilotů plachtových letadel. Po válečném využití letiště německou Luftwaffe se místní létání znovu obnovilo. Významnou etapou bylo také období Svazarmu v letech 1961 až 1989, kdy v areálu postupně vznikaly hangáry, dílny, garáže a další zázemí.
Živé letiště místo statické expozice
Pro návštěvníka je nejzajímavější, že letiště stále funguje. Při vhodné příležitosti zde lze sledovat přípravu letadel, jejich starty a přistání nebo práci lidí, kteří se o techniku starají. Aeroklub provozuje několik kluzáků, motorový kluzák a vlečné letouny. Mezi známé typy patří československý dvoumístný L-13 Blaník, který slouží také k základnímu výcviku.
Blaník se vyvíjel od roku 1954 a do konce sériové výroby v roce 1978 vzniklo 2 616 kusů. Patří tak k nejúspěšnějším výrobkům československého leteckého průmyslu. Zajímavým příkladem technického vývoje je také jednomístný kluzák VSO-10 Gradient. Má dřevěná křídla, duralový trup a jeho prototyp poprvé vzlétl v roce 1976.
Kluzáky se do vzduchu dostávají aerovlekem za vlečným letounem, případně pomocí navijáku Herkules H-4. Pro člověka, který zná letiště hlavně z dálky, může být právě tento způsob startu překvapivým zážitkem. Nečeká jej tu muzeum s exponáty za sklem, ale technika připravená k použití.
Seznamovací let po předchozí domluvě
Aeroklub nabízí seznamovací lety na kluzáku L-13 Blaník i na ultralehkém letounu FM-250 Vampire II. Za dobrého počasí může kluzák využít stoupavé proudy a nabídnout tichý termický let. Motorový let lze spojit s pohledem na okolní krajinu; jako možné cíle aeroklub uvádí například Kuks nebo vodní nádrž Rozkoš.
Let je nutné domluvit předem a uskuteční se pouze podle meteorologických podmínek. Oficiálně uváděné limity počítají s maximální hmotností cestujícího 100 kilogramů a výškou do 200 centimetrů. Minimální věk je 14 let pro let na kluzáku a 15 let pro ultralehký letoun; u nezletilých je třeba souhlas zákonného zástupce.
Podobně je vhodné předem kontaktovat aeroklub také tehdy, pokud si chcete prohlédnout hangár nebo techniku. Běžný provoz letiště totiž automaticky neznamená klasickou návštěvní dobu ani volný přístup do všech částí areálu.
Kdy se vypravit a s čím výlet spojit
Nejjistější příležitostí pro veřejnost bývá Den otevřených dveří a dětský den. Ročník konaný 6. června 2026 podle aeroklubu navštívilo více než 2 000 lidí. Program nabídl letecké ukázky, seskok parašutistů, modely i historické stroje, mimo jiné Boeing Stearman, Avii BH-1 nebo vrtulník MD500. Na letišti má základnu také skupina Flying Bulls.
Další plánovanou akcí jsou Balóny nad soutokem, avizované na 3. září 2026 od 17 hodin. Počítat se má s desítkami horkovzdušných balónů, hudbou a vizuální show. Termín i program je před cestou dobré ověřit u pořadatelů. Na 19. září 2026 aeroklub avizuje také XXI. ročník Memoriálu Václava Bubna, tradiční navigační soutěž.
Letiště leží přibližně 3,5 kilometru jihovýchodně od Jaroměře, mezi Josefovem, Starým Plesem a Novým Plesem. Autem se přijíždí po komunikaci mezi Josefovem a Starým Plesem, areál je dostupný také na kole, autobusem nebo vlakem přes Jaroměř. Podle údajů aeroklubu je zde k dispozici parkování, restaurace a po objednání také ubytování.
Nejlepší celodenní program nabídne spojení dvou různých světů. Dopoledne lze věnovat pevnostnímu podzemí a vojenské architektuře Josefova, odpoledne pak aktivnímu letišti. Zatímco pevnost připomíná obranné technologie minulých staletí, aeroklub ukazuje, jak se technické nadšení proměnilo ve sport, výcvik a živou součást regionu.