Barokní zámek Karlova Koruna patří k nejpozoruhodnějším světským stavbám v Česku. Jeho půdorys totiž nevychází z obvyklého obdélníku ani z pravidelného čtyřkřídlého schématu. Uprostřed stojí dvoupatrové válcové jádro a k němu jsou v úhlu připojena tři jednopatrová čtvercová křídla. Celek připomíná královskou korunu – a právě podle této podoby dostal zámek své jméno.
Santiniho odvážný experiment
Stavbu nechal v letech 1721 až 1723 vybudovat František Ferdinand Kinský. Na návrhu se podílel architekt Jan Blažej Santini-Aichel, realizaci vedl stavitel František Maxmilián Kaňka. Santini zde využil princip paprsčité centrály, který uplatňoval především u kostelů a dalších sakrálních staveb. Tentokrát jej však přenesl do prostředí šlechtického sídla.
Výsledkem je zámek, který působí reprezentativně, ale zároveň neobvykle lehce a otevřeně. Centrální dispozice umožňuje vnímat stavbu z různých stran a při procházce areálem se její podoba neustále proměňuje. Karlova Koruna tak není zajímavá jen jako historická památka, ale také jako ukázka toho, jak může architektura pracovat s geometrií, pohybem a překvapením.
Název odkazuje na návštěvu císaře Karla VI., který do Chlumce nad Cidlinou zavítal po své korunovaci. Zámek se stal výrazem postavení rodu Kinských, jehož členové chlumecké panství získali už na počátku 17. století a udrželi si je i během třicetileté války.
Od šlechtického sídla k živému areálu
Historie místa je starší než dnešní zámek. První písemná zmínka o šlechtickém sídle v Chlumci pochází z roku 1424. Tehdejší stavba později získala renesanční opevnění, avšak na začátku 18. století už Kinským přestala vyhovovat. Nová Karlova Koruna měla být především reprezentativním sídlem.
Postupem času se ukázalo, že samotný zámek nenabízí dostatek prostoru pro každodenní provoz panství. V 19. století proto v jeho okolí vznikaly další hospodářské objekty, například Tereziánský a Lichtensteinský trakt. Na počátku 19. století přibyla také empírová oranžerie.
Rod Kinských vlastnil areál do roku 1948. Po znárodnění zde působila Národní galerie s expozicí barokního umění. V roce 1992 se majetek v restituci vrátil rodině Kinských.
Obnova, která vrátila areálu nový život
Výraznou proměnou prošel celý areál v letech 2020 až 2024. Obnova se netýkala pouze hlavní zámecké budovy, ale také jízdárny, konírny, kočárovny, vodárny a takzvaného Růžového domku. Díky tomu dnes Karlova Koruna nenabízí jen klasickou prohlídku interiérů, ale také několik způsobů, jak její historii poznat.
V jízdárně vzniklo zázemí pro kulturní a společenské akce. Pozornost přitahuje otevřený barokní krov s trámy o rozponu téměř šestnácti metrů. Současná konstrukce je replikou původního krovu, který poškodil dřevokazný hmyz a houby. V konírně byly obnoveny dřevěné hrazení, podlahy z dřevěných špalíků i původní pítka pro koně. Východní část doplňuje společenský sloupový sál s obnovenou šablonovou a iluzivní výmalbou.
Koně Kinských, dostihy a Velká pardubická
Nový návštěvnický okruh Kopytem sem, kopytem tam připomíná dlouhou tradici chovu koní Kinských. Vypráví o dostizích, zrodu Velké pardubické i o hraběti Oktaviánu Kinském. Nechybí příběh Laty Brandisové, první a dosud jediné vítězky Velké pardubické.
Okruh je samoobslužný a využívá multimediální obsah v aplikaci TourStories. Trasa vede jízdárnou, salonkem s výstavou věnovanou Santinimu, konírnou a kočárovnou s expozicí kočárů. Karlova Koruna tak propojuje dvě výrazné tváře místa: mimořádnou barokní architekturu a živou jezdeckou tradici rodu Kinských.
Park jako přirozené pokračování prohlídky
Po návštěvě interiérů stojí za to projít zámecký park v anglickém stylu. Rostou v něm vzácné solitéry a návštěvníci v něm mohou spatřit také pávy. Obnovená oranžerie ukrývá kavárnu Café Oranžerie, která podle sezony doplňuje výlet o místo k odpočinku.
Pro děti i dospělé je v parku připraven bezplatný celoroční okruh Choďte si korunou. Pomocí audioprůvodce a dětské hrací karty provede návštěvníky jednotlivými stanovišti. Součástí širšího areálu je také šestiboká kaple Zvěstování Panny Marie, patrně vzniklá podle Santiniho plánů; sloužila jako rodinná hrobka Kinských.
Karlova Koruna stojí v Chlumci nad Cidlinou na adrese Pražská 1. Park je přístupný celoročně zdarma, zatímco historická prohlídka zámku a jednotlivé expozice mají sezonní režim. Před cestou je proto vhodné ověřit aktuální otevírací dobu i případná omezení, zejména pokud plánujete navštívit jízdárnu nebo Mramorový sál.