Dominanta Kunžaku s téměř sedmi staletími historie
V centru Kunžaku stojí stavba, která na první pohled zaujme především svou hranolovou věží. Kostel svatého Bartoloměje je výraznou dominantou obce a zároveň připomínkou toho, jak se zdejší architektura proměňovala od středověku až do 19. století. Nejstarší písemná zmínka o kostele pochází z roku 1370.
Starší stavební vývoj není v dostupných popisech vykládán zcela jednotně. Jisté však je, že dnešní chrám vyrůstá ze středověkého základu a v průběhu staletí prošel několika zásadními přestavbami. Právě jejich vrstvení dává kostelu zajímavý charakter: návštěvník zde neuvidí jednotně komponovanou novostavbu, ale stavbu, na níž se podepsaly různé historické etapy.
Požáry, které změnily podobu chrámu
Dějiny kunžackého kostela jsou úzce spojeny s požáry. Po ničivém požáru v roce 1556 byl ke kostelu přistavěn nový typický prvek – pětipatrová hranolová věž vysoká 24,8 metru. Je zakončena vlašskou helmou, přičemž její nejvyšší část má osmiboký půdorys. Věž dodnes pomáhá vytvářet siluetu Kunžaku a z různých míst v obci upozorňuje na polohu historického centra.
Další velký požár zasáhl Kunžak v roce 1742. Po něm byla přestavěna kostelní loď v barokním slohu. Následné úpravy, spojované s plány jindřichohradeckého stavitele či architekta J. Schaffera, postupně vtiskly chrámu další rysy. Kostel navíc postihl požár také v roce 1808, po němž získal podobu blízkou té dnešní. Příběh stavby tak není jen dějinami architektury, ale i svědectvím o opakované obnově obce.
Středověký presbytář a barokní loď
Nejstarší dochovanou částí kostela je presbytář, který pochází ze středověkého stavebního jádra. Má pětiboký závěr a tvoří důležitou protiváhu k později upravované lodi. Kostel je jednolodní a v interiéru se uplatňují valené klenby s lunetami.
Zatímco samotná stavba připomíná několik starších epoch, vnitřní vybavení je převážně pseudogotické. Hlavní oltář je v regionálních památkových přehledech uváděn jako dílo M. Neubauera z roku 1879. Tento údaj je vhodné chápat s určitou rezervou, protože nejde o informaci potvrzenou v podkladech odborným katalogem. I tak dobře dokresluje, že kostel se proměňoval ještě dlouho po barokní přestavbě.
Fara a socha svatého Jana Nepomuckého
Kostel nestojí v historickém centru osamoceně. Za ním se nachází klasicistní fara z roku 1796, která je společně s kostelem evidována jako kulturní památka. Tato dvojice připomíná tradiční uspořádání obce, v němž farní kostel nebyl pouze místem bohoslužeb, ale také přirozeným bodem společenského a správního života.
V bezprostředním okolí lze najít také barokní sochu svatého Jana Nepomuckého z roku 1740. Původně stávala na kunžackém náměstí, dnes doplňuje prostor u kostela a umocňuje jeho historický ráz. Celý areál leží v území, které je evidováno jako archeologicky významné od středověku do novověku.
Praktická zastávka v České Kanadě
Kostel svatého Bartoloměje najdete na adrese Ke Kostelu 229 v Kunžaku, v turisticky oblíbené oblasti České Kanady. Je vhodnou krátkou kulturně-historickou zastávkou při poznávání obce i širšího okolí. Interiér nemusí být mimo bohoslužby běžně přístupný, proto je rozumné plánovat návštěvu především na dobu konání mše a aktuální časy si předem ověřit u farnosti.
Pravidelné bohoslužby jsou podle diecézních údajů slouženy v neděli v 9:30 a v úterý v 16:00. I pokud se dovnitř nedostanete, stojí za to obejít kostel zvenčí, prohlédnout si věž, faru a sochu u areálu. Kunžacký chrám totiž nejlépe vynikne jako celek – jako místo, kde se v jediné zastávce potkávají středověké kořeny, následky požárů, barokní přestavba i klasicistní podoba města.