Jen málokteré místo v Ostrově propojuje historii, výtvarné umění a parkovou atmosféru tak přirozeně jako zdejší letohrádek. Raně barokní stavba uprostřed Zámeckého parku působí zvenčí nenápadně, uvnitř však ukrývá iluzivní fresky, štukovou výzdobu a příběh sahající až k ostrovskému knížecímu dvoru. Dnes je zároveň pobočkou Galerie umění Karlovy Vary a místem, kam se chodí za výstavami, koncerty i tvůrčími programy.
Letní sídlo uprostřed okrasné zahrady
Letohrádek vznikl v 17. století z iniciativy Julia Františka, vévody sasko-lauenburského. Návrh bývá připisován pražskému staviteli Abrahamu Leuthnerovi. Budova se stala centrem rozsáhlé manýristické zahrady, která měla přibližně dvanáct hektarů a nabízela mnohem víc než jen zeleň: nechyběla v ní sochařská výzdoba, vodní díla ani další zahradní stavby.
Majitelům panství sloužil letohrádek jako místo letního pobytu a reprezentace. Podle historických materiálů galerie se ve věži nacházela také alchymistická laboratoř posledního sasko-lauenburského pána. Později se využití objektu proměňovalo. V 19. století byl například pronajímán jako letní restaurace. Po nevhodných poválečných úpravách následovala v letech 1972 až 1982 rekonstrukce, která se pokusila historický charakter stavby obnovit.
Fresky, štuky a svět barokních představ
Největší překvapení čeká návštěvníka uvnitř. Interiéry zdobí iluzivní fresky a štuková výzdoba z 90. let 17. století. Výmalba pracuje s alegoriemi, kosmologickými motivy i postavami antických a olympských bohů. Její autorství je spojováno s italskými umělci, kteří působili u ostrovského dvora.
Právě historický interiér dává návštěvě jiný rozměr než běžná prohlídka galerie. Současné obrazy a grafiky zde nejsou vystaveny v neutrálních sálech, ale v prostoru, který sám vypráví o vkusu, ambicích a představách barokní aristokracie. Návštěva tak může být zajímavá i pro ty, kteří se za uměním vydávají spíše příležitostně.
Galerie s mimořádnou sbírkou grafiky
Tradice galerie v letohrádku začala v roce 1961, kdy ji z iniciativy ostrovských učitelů výtvarné výchovy založilo město. Od roku 1967 je objekt pobočkou Galerie umění Karlovy Vary. Program se zaměřuje na českou a slovenskou kresbu a grafiku 20. století, poválečnou regionální tvorbu, současné umění i práce regionálních a mladších autorů.
Významnou součástí sbírek je fond grafických listů. Podle údajů galerie čítá 4 768 inventárních položek a najdeme v něm například díla Josefa Váchala, Františka Tichého, Bohuslava Reynka, Jiřího Balcara, Aleny Kučerové, Václava Boštíka nebo Adély Matasové. Protože kresby a grafiky nelze vystavit v jediné stálé expozici bez rizika jejich poškození, představuje je galerie také prostřednictvím tematických a autorských výstav. Sbírka zahrnuje rovněž starší grafiku 17. a 18. století a práce německých či rakouských autorů spojených s českým prostředím.
Místo pro výstavu, koncert i rodinný program
Letohrádek není pouze výstavním sálem. Galerie zde pořádá komentované prohlídky, koncerty, výtvarné dílny a workshopy. Školám nabízí zpravidla devadesátiminutové animační programy, které spojují prohlídku, pracovní listy a vlastní tvůrčí činnost. Díky tomu může být návštěva zajímavá i pro děti, které by klasická galerie jinak příliš neoslovila.
Mezi tradiční veřejné akce patří Zahradní slavnost, Historický piknik nebo Umělecké sympozium. Jejich termíny i podoba se mohou měnit, proto je dobré ověřit aktuální program před návštěvou. Stejně proměnlivé jsou výstavy a sezónní otevírací doba.
Součást procházky Ostrovem
Letohrádek najdete na adrese Zámecký park 226 v Ostrově. Galerie bývá otevřena především v sezoně, zpravidla od května do října, od úterý do neděle. Mimo sezonu nebo při větší skupinové návštěvě je vhodné předem se domluvit. Objekt není v celém rozsahu bezbariérový; přízemí lze po dohodě navštívit s asistencí personálu.
Návštěvu se vyplatí spojit s procházkou Zámeckým parkem a prohlídkou dalších částí ostrovského areálu, například zámku, Paláce princů a někdejšího piaristického kláštera. Letohrádek tak není izolovanou památkou, ale přirozenou zastávkou při poznávání historického centra Ostrova – místem, kde se barokní zahrada potkává s českým uměním několika generací.