Jen málokteré místo v zoologické zahradě dokáže tak přirozeně spojit historii venkova, chovatelství a ochranu přírody jako plzeňská Lüftnerka. Historický zemědělský areál v horní části Zoo Plzeň není pouhou kulisou: žijí tu hospodářská zvířata, probíhá environmentální výuka a návštěvníci se mohou podívat, jak se kdysi bydlelo a pracovalo na statku.
Od viničného statku k součásti zoo
Lüftnerka vznikla jako viničný statek. Pozemky a budovy koupili 17. ledna 1841 sládek Josef Lüftner s manželkou Rosálií. Manželé původně zamýšleli provozovat pivovar a sladovnu, nakonec sem ale přenesli lihovar a věnovali se pálení pálenky.
Ve 20. století areál krátce fungoval jako školní statek. Po otevření zoo na Lochotíně v roce 1963 se jeho prostory využívaly především jako sklady a historickým budovám hrozila dokonce demolice. Od roku 2001 je Lüftnerka znovu živou součástí zoologické zahrady. Její proměna ukazuje, že památka nemusí zůstat uzavřeným muzeem – může dál sloužit lidem i zvířatům.
Česká plemena, zahrádka a stará řemesla
V horní budově se nacházejí stáje, výstavní síň a půdní prostory. Ve stájích jsou boxy pro koně, ustájení skotu a koz a také historické nástroje, které připomínají každodenní péči o domácí zvířata a zpracování jejich produktů. Zoo tu chová mimo jiné českomoravské belgické koně, české červinky a kozy domácí. Ve venkovních výbězích se návštěvníci setkají také s prasaty, králíky, nutriemi, slepicemi, husami, holuby, kachnami a ovcemi, včetně plemene Soay.
Statek ale není jen o zvířatech. Dobová hospoda, ukázka bydlení z počátku 20. století, kovárna, truhlárna i zemědělské náčiní přibližují svět, v němž se většina práce odehrávala ručně. V okolí lze projít okrasnou a bylinkovou zahrádku, staré odrůdy ovocných stromů nebo políčka s tradičními plodinami. Zoo od roku 2017 klade větší důraz na česká národní plemena a domácí odrůdy a kultivary.
Místo, kde se zabaví děti i dospělí
Na půdě statku vzniklo v roce 2018 celodřevěné interiérové hřiště. Děti tu čekají lanové mosty, prolézačky, kladina, tobogán nebo špalíčkoviště. Herní trasa vede také přes symbolický prasečí chlívek, takže se motiv hospodářského statku promítá i do samotné hry. Dostupnost hřiště a dalších kontaktních aktivit je vhodné před cestou ověřit podle aktuálního provozu zoo.
Bezprostředně u Lüftnerky se nachází expozice Česká řeka. Představuje tok Úhlavy od pramenných oblastí až po nížinný rybník a návštěvníky provází čtyřmi rybími pásmy. Ve více než deseti akváriích žijí přes čtyři desítky druhů ryb, například sumec, štika, kapr, candát, střevle, mihule nebo vranky. Expozice přibližuje také vodní rostliny, prostředí českých řek a význam rybářství a rybníkářství. Výrazným obyvatelem je vydra říční, kterou zde Zoo Plzeň chová od září 2008.
Environmentální centrum v praxi
Lüftnerka je také vzdělávacím zázemím pro školy. Environmentální centrum nabízí mateřským, základním i středním školám průběžně obnovovanou nabídku 25 výukových programů. Obvykle trvají dvě vyučovací hodiny a využívají živá zvířata, přírodniny, pracovní listy i další pomůcky. Témata sahají od domácích zvířat přes savce, primáty a Českou řeku až po ekologii, etologii nebo smysl moderních zoologických zahrad.
Pro děti od šesti do čtrnácti let zoo pořádá také přírodovědné kroužky. Jejich náplní je chovatelství, poznávání přírody i fungování zoologických zahrad; podle programu mohou účastníci nahlédnout také do zázemí. K dispozici je chovatelská místnost s terárii a kontaktními zvířaty.
Statek se během roku stává rovněž dějištěm tematických programů, od jarních a folklorně laděných akcí po adventní setkání. Lüftnerka tak nabízí víc než krátkou zastávku u domácích zvířat. Je to místo, kde lze během jediné návštěvy poznat kus plzeňské historie, tradiční venkov, českou přírodu i způsob, jak o ní mluvit s dětmi.