Park Michalov vznikl v roce 1904 podle návrhu významného zahradního architekta Františka Josefa Thomayera. Dodnes je působivou ukázkou toho, jak lze propojit reprezentativní městský park s přirozenější krajinou v okolí řeky. Přibližně 20,5 hektaru zeleně leží mezi Bečvou a lesem Žebračkou, jen asi půl kilometru od historického centra Přerova.
Michalov je od roku 1992 kulturní památkou a o dva roky později získal také ochranu jako významný krajinný prvek. Návštěva tak není pouze běžnou procházkou. Nabízí pohled na promyšlenou parkovou kompozici, obnovovanou městskou zeleň i prostředí, které navazuje na cenné lužní biotopy.
Park s promyšlenou kompozicí
Thomayerův návrh pracuje s kontrastem pravidelnosti a volnější přírody. Střed parku tvoří upravený parter s květinovými záhony, průhledy a několika kompozičními těžišti. Na něj navazují volnější travnaté plochy, skupiny stromů a keřů, které vytvářejí klidnější zákoutí pro posezení nebo pomalou procházku.
Výraznou součástí areálu jsou letničkové a trvalkové výsadby, růžové záhony a rozárium. V posledních letech se zde obnovují také stromy a další prvky původní koncepce. Město například opravovalo mlatové cesty, upravovalo trávník v takzvané květnici a vysazovalo nové růže. Péče o park tak není jednorázovou záležitostí, ale průběžným návratem k jeho historickému charakteru.
Místo pro rodiny i klidný odpočinek
Michalov dobře poslouží návštěvníkům, kteří hledají nenáročné místo pro odpolední odpočinek. V areálu je zahradní restaurace, bufet, altán pro promenádní koncerty a travnatá plocha vhodná pro míčové hry. Rodiny mohou využít tři dětská hřiště a venkovní posilovnu, nechybí ani psí hřiště. To je podle správce jediné svého druhu v Přerově a okolí.
Součástí parku jsou také veřejné toalety a v květnici se mohou konat svatební obřady. Provoz restaurace, občerstvení i případné kulturní programy se může měnit podle sezony, proto je vhodné ověřit si aktuální informace před návštěvou. Park se zpravidla otevírá brzy ráno a v letní sezoně zůstává přístupný až do pozdního večera.
Od květinových záhonů k Žebračce
Největší předností Michalova je jeho poloha na okraji přerovské lužní krajiny. Parkem prochází naučná vlastivědná stezka Přerovským luhem, která pokračuje k nábřeží Bečvy, přírodní památce Malé laguny a národní přírodní rezervaci Žebračka. Z krátké návštěvy městského parku se tak snadno může stát delší výlet mezi vodou, loukami a lužními porosty.
Žebračka je pozůstatkem původních lužních lesů v nivě Bečvy a má význam také pro ochranu ptactva. Přechod od geometricky upravených záhonů k přirozenějšímu lesnímu prostředí je jedním z nejzajímavějších rysů celé trasy. Michalov zde funguje jako přirozená vstupní brána do krajiny, která začíná prakticky na okraji města.
Park zajímavý i pro přírodovědce
Michalov je uváděn také jako významná mykologická lokalita. Systematický průzkum zde podle dostupných údajů probíhá od konce 90. let a zaznamenáno bylo více než 500 druhů hub. Tento údaj pochází ze staršího odborně zaměřeného mapování, nelze jej proto chápat jako aktuální konečný počet. Zajímavost parku ale dobře ukazuje, že i pečlivě udržovaná městská zeleň může být druhově pestrým prostředím.
Při návštěvě má smysl houby a další organismy pozorovat, nikoli sbírat. Park je chráněnou kulturní památkou a součástí udržovaného městského areálu. Vstup se nachází u křížení ulic Máchova a Sadová. Do parku se běžně nevjíždí autem, jízdní kola a kolečkové brusle zde nejsou povoleny; pro cyklisty slouží stezka vedle areálu. Kdo chce Michalov poznat v celé jeho šíři, měl by si vyhradit čas nejen na květinový parter, ale i na pokračování po stezce Přerovským luhem.