Na vrchu Hrad nad Mladou Vožicí se dochovalo místo, které v sobě spojuje několik vrstev historie. Stojí tu kaple Nanebevzetí Panny Marie, pod ní vede křížová cesta a na východním prostranství se zvedají tři kříže symbolizující Kalvárii. Západně od kaple je ukryta jeskyně s Božím hrobem. Výstup tak není jen cestou ke stavební památce, ale také procházkou promyšleným poutním areálem.
Kaple na místě zaniklého hradu
Samotný vrch Hrad připomíná starší dějiny Mladé Vožice. Podle místních historických podkladů zde kdysi stával královský hrad, který zanikl za husitských válek v roce 1425. O několik staletí později dostalo místo zcela jiný charakter. Za zakladatele kaple je uváděn Krištof Karel Přehořovský z Kvasejovic.
Vznik stavby spadá do poloviny 17. století. Prameny se však v přesném datu rozcházejí: městský materiál uvádí rok 1646, zatímco zápis faráře Mikuláše Ignáce Moštenského spojuje provedení zakladatelovy poslední vůle s rokem 1642 a další stavební práce s rokem 1656. Jisté je, že kaple patří k nejstarším dokladům zdejší poutní tradice.
Centrální stavba s výraznou siluetou
Kaple je kulturní památkou a zaujme už při pohledu zvenčí. Památkový katalog ji popisuje jako centrálně komponovanou zděnou stavbu na pravidelném osmiúhelném půdorysu. Farní popis naopak hovoří o půdorysu oválném. Navenek ji charakterizují pilastry, lizénové rámy, profilovaná římsa a polygonální lucerna. Právě lucerna dodává stavbě výraznou siluetu, která vyniká na vrchu nad městem.
Dnešní podoba areálu se formovala také při obnově spojované s hrabětem Karlem z Küenburgu. V letech 1824 až 1827 byla upravena křížová cesta, jeskyně s Božím hrobem i prostranství pro trojici křížů. Proměny vyvrcholily slavností a průvodem 6. dubna 1827. Ke starší centrální kapli byla podle farního popisu přistavěna obdélná loď, položená níže než původní prostor. Hlavní průčelí doplňuje široké kamenné schodiště a střechu završuje sanktusová věžička.
Křížová cesta a vožické poutě
Od západu vede ke kapli kamenné schodiště s 32 stupni. Křížová cesta však nezačíná ani nekončí pouze u schodů. Stoupá po úbočí vrchu a přivádí návštěvníka k prostoru pod kaplí, kde trojice velkých křížů vytváří symbolickou Kalvárii. Celek je působivý svou jednoduchostí: cesta, zastavení, Boží hrob a vrchol s kaplí jsou uspořádány tak, aby připomínaly biblický příběh Kristova utrpení.
Na Hrad se v minulosti chodívalo k pravidelným pobožnostem od jara do podzimu. Největší shromáždění se podle historických podkladů konala o Velikonocích, především v noci ze Zeleného čtvrtka na Velký pátek. O významu místa svědčí také modlitební knížka z roku 1800, věnovaná rozjímání Kristova utrpení a zdejší křížové cestě.
Interiér a obnova památky
Vnitřnímu prostoru dominuje klasicistní oltář s obrazem Nanebevzetí Panny Marie v pozlaceném rámu. Farní podklady obraz připisují F. K. Waldherrovi, žáku Berglera. Po stranách oltáře stojí pískovcové pomníky spojené s rodinou Küenburgu. Jeden připomíná hraběte Karla z Küenburgu, druhý jeho manželku Marii Annu.
Křížová cesta prošla novodobou opravou v roce 2001. Obrazy jednotlivých zastavení namaloval malíř Karel Smetana z Janova. Na obnově kaple a celého areálu se od roku 1995 podílelo Sdružení občanů Mladovožicka na záchranu kulturní památky. Po ukončení jeho činnosti v roce 2016 přešly prostředky městu, které je vlastníkem kaple.
Tip na krátký výlet z Mladé Vožice
Návštěva kaple se hodí jako krátký výlet spojený s prohlídkou Mladé Vožice. K památce vede kamenné schodiště a terénní cesta, takže výstup nemusí být vhodný pro osoby s omezenou pohyblivostí. Odměnou je klidné prostředí vrchu Hrad, křížová cesta, trojice křížů i pohledy na město.
Kaple nebývá běžně otevřena trvale. Zpřístupňuje se především při vybraných příležitostech, například v adventu, o Vánocích, Velikonocích nebo při vožické pouti. Aktuální termín je proto dobré před cestou ověřit u farnosti či města. I bez prohlídky interiéru však areál stojí za návštěvu: nabízí neobvyklé spojení zaniklého hradu, barokní poutní tradice a krajinné dominanty nad Mladou Vožicí.