V jeskyni Na Pomezí je podzemí přístupné návštěvníkům jen zčásti. Zatímco prohlídková trasa přibližuje krasové prostory, další chodby a dutiny zůstávají stranou běžného provozu. Nejde o nevyužitou část výletu: některé z těchto míst jsou důležitým útočištěm netopýrů, kteří v podzemí přečkávají zimu.
Jeskyně je jen částí většího přírodního celku
Zpřístupněná jeskyně leží u obce Lipová-lázně v Olomouckém kraji. Okolní území chrání Národní přírodní památka Jeskyně Na Pomezí, vyhlášená v roce 1965. Rozkládá se přibližně na 20,6 hektaru a zahrnuje nejen jeskynní systém, ale také povrchové a podzemní krasové jevy, jeskynní výplně a přírodní společenstva. Její území zasahuje do katastrů Dolní Lipová a Vápenná.
Jeskyně vznikly v krystalických vápencích, které jsou pro krasové oblasti typické. Voda v nich postupně vytváří podzemní prostory a proměňuje jejich okolí. Návštěvník při prohlídce poznává přístupnou část tohoto děje; chráněné území však připomíná, že přírodní hodnota místa nekončí tam, kam vede turistická trasa.
Podzemí jako zimní útočiště
Jeseníky a jejich okolí patří k významným oblastem zimování netopýrů. Vrápenec malý je v regionu jedním z nejpočetněji zimujících druhů. Teplejší podzemní prostory využívají také například netopýr velký nebo netopýr brvitý. V samotném systému Na Pomezí bylo podle dřívějších údajů zaznamenáno celkem 15 druhů letounů; nejde však o počet zvířat, která by zde nutně zimovala každý rok.
Počty zimujících netopýrů se při sledování mohou měnit. Starší údaje z nepřístupných částí systému popisují například více než 900 zimujících zvířat v Rumovém dómu při pozorování v roce 2008 a přibližně 1 500 vrápenců v Rasovně. Tyto hodnoty je třeba chápat jako historické či orientační, nikoli jako současný každoroční stav. Vedle známé návštěvnické části jsou pro letouny významné také další prostory, například Liščí díra a Rasovna.
Proč některé chodby zůstávají zavřené
Zimující netopýři potřebují klid a stálé podmínky. Vstup nepovolaných osob může prostředí narušit, proto je důležité zachovat charakter podzemních prostor a přístup do citlivých míst omezovat. Uzavřené chodby tak nejsou jen hranicí mezi návštěvnickou trasou a zbytkem jeskyně. Jsou součástí ochrany živočichů, kteří pod zemí tráví období, kdy je hledání potravy obtížné.
Podle dřívějších popisů pomáhaly speleologům při objevování dalších chodeb také stopy po netopýrech, například jejich trus. Je to připomínka, že zvířata v jeskyni nejsou pouze jejími obyvateli: jejich pohyb může napovědět, jak je podzemní systém propojený. Neznamená to však, že by návštěvníci měli zkoušet hledat nepřístupné průchody. Takové poznávání patří do odborného průzkumu, který respektuje ochranný režim lokality.
Prohlídka pro první setkání s krasem
Oficiální materiál Správy jeskyní ČR pro sezonu 2023 uvádí prohlídkovou trasu dlouhou 390 metrů a přibližně 45 minut na její absolvování. Parametry se mohou v čase měnit, stejně jako provozní doba, která se řídí sezonou. Před cestou je proto vhodné ověřit aktuální informace u provozovatele.
Na Pomezí stojí za návštěvu právě díky spojení dvou pohledů na podzemí. Prohlídka umožní poznat část krasového světa, zatímco příběh zimujících netopýrů ukazuje, proč se celý systém nedá chápat jen jako turistická atrakce. Za zavřenými hranicemi trasy pokračuje prostředí, jehož největší hodnotou je často právě klid.