Náchodský zámek nepůsobí jako běžné pohodlné sídlo, které bylo od počátku stavěno hlavně pro reprezentaci. Na návrší nad městem si dodnes uchovává pevnostní charakter. Mohutné opevnění, válcová věž a členitý areál připomínají dobu, kdy zdejší hrad střežil důležitou cestu směrem do Kladska. Teprve pozdější přestavby z něj vytvořily renesanční rezidenci a barokní knížecí sídlo.
Od hradu na obchodní stezce k renesančnímu sídlu
Hrad vznikl pravděpodobně v polovině 13. století a podle městských podkladů jej nejspíš založil Hron z rodu Načeraticů. Strategická poloha nebyla náhodná. Náchod ležel u obchodní stezky, která vedla směrem ke Kladsku, a pevnost nad městem tak měla význam nejen jako sídlo šlechty, ale také jako místo kontroly pohybu lidí a zboží.
Dnešní areál tvoří pět vzájemně propojených nádvoří. Nejstarší gotické části se v něm stále čitelně odlišují od pozdějších úprav. Hlavní palác, obranné prvky i věž připomínají původní hrad, zatímco za Smiřických ze Smiřic se na přelomu 16. a 17. století začala výrazně měnit jeho podoba. Středověká pevnost se proměňovala v pohodlnější renesanční sídlo a získala také působivou sgrafitovou výzdobu.
Piccolominiové a barokní tvář zámku
Po třicetileté válce přešlo náchodské panství na rod Piccolominiů. Jejich éra přinesla další rozsáhlé úpravy, tentokrát v barokním duchu. Na přestavbě se podílel italský architekt Carlo Lurago a zámek dostal nové reprezentační i obranné prvky.
Právě spojení různých stavebních vrstev je jedním z hlavních důvodů, proč stojí za to procházet areál pomalu. Návštěvník zde nevidí jediný ucelený stavební koncept, ale postupný vývoj místa, které se přizpůsobovalo měnícím se nárokům svých majitelů. Gotická obrana, renesanční výzdoba a barokní okázalost zde nejsou oddělenými kapitolami, ale součástmi jednoho prostoru.
Vévodské sídlo s divadlem a kulturním životem
Výraznou osobností náchodských dějin byl Petr Biron, vévoda Kuronský a Zaháňský, který zámek vlastnil na konci 18. století. Za jeho působení se rezidence stala významným kulturním centrem. Konaly se zde koncerty a součástí společenského života bylo také divadlo. Tato etapa později inspirovala Aloise Jiráska při psaní románu Na dvoře vévodském.
V roce 1842 přešlo panství na rod Schaumburg-Lippe. Také jeho působení se propsalo do podoby zámku, mimo jiné vznikem rozsáhlé knihovny. Po roce 1945 byl areál zestátněn a postupně zpřístupněn veřejnosti. Národní kulturní památkou je od 1. ledna 2002.
Co dnes při návštěvě uvidíte
Prohlídka může mít několik podob. Reprezentační sály přibližují interiéry spojené především s Piccolominii, zatímco soukromé apartmány připomínají rod Schaumburg-Lippe. Zajímavou možností je také trasa ze sklepení na věž. Vede přes obrannou věž, renesanční terasu a podzemní prostory s výstavou o vývoji zámku.
Výstup na věž patří k zážitkům, které propojí historii s krajinou. Z horního ochozu se otevírá pohled na Náchod a okolí, v dálce lze pozorovat krajinu směrem k Orlickým horám a Krkonoším. Věž však může být při nepříznivém počasí uzavřena. Pro rodiny je připraven také samostatný dětský okruh.
V roce 2026 se do expozice vrací připomínka medvěda Ludvíka, který dlouhá léta žil v zámeckém příkopě společně s medvědicí Dášou. Po jeho úhynu 23. ledna 2025 jej návštěvníci neuvidí jako živé zvíře, ale v podobě odborně zpracovaného dermoplastického preparátu. Starší informace o živém medvědáriu proto již nejsou aktuální.
Park, vyhlídky a praktické informace
Zámecký park prošel v letech 2020 až 2022 celkovou obnovou. Ta zahrnovala mimo jiné stabilizaci svahů, úpravu cest, odvodnění a lepší propojení zámku s městem. Park tak není jen doplňkem prohlídkových tras, ale přirozeným prostorem k odpočinku i k vnímání zámku z různých stran.
Návštěvnický provoz najdete na adrese Zámek 1282, 547 01 Náchod. Placené městské parkoviště leží přibližně sto metrů od areálu v ulici Smiřických. III., IV. a V. nádvoří jsou podle oficiálních informací bezbariérově přístupná, zatímco na I. a II. nádvoří a do Piccolominské zahrady vedou schody. Psi mohou do areálu a parku na bezpečném vodítku, nikoli však do interiérů a Piccolominské zahrady. Aktuální otevírací dobu, dostupnost okruhů a případná omezení je vhodné před cestou ověřit.